下遊河段利津以下為黃河河口段。黃河入海口因泥沙淤積，不斷延伸擺動。目前黃河的入海口位於渤海灣與萊州灣交彙處，是1976年人工改道後經清水溝淤積塑造的新河道。最近40年間，黃河輸送至河口地區的泥沙平均約為10億噸／年，每年平均淨造陸地25～30平方千米。
長江
長江又名揚子江，是我國的第一大河，世界第三大河，全長6300千米，流域麵積181萬平方千米，年平均入海流量30900立方米/秒，年入海徑流量約1000立方千米。長江的正源沱沱河，發源於青海省唐古拉山主峰各拉丹東雪山的西南側，由西向東流經青海、西藏、雲南、四川、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等9個省、自治區和2個直轄市，最後在上海的吳淞口以下注入東海。長江的支流則延展至甘肅、陝西、河南、廣西、廣東、福建等8個省（區）。長江流域西以芒康山與瀾滄江水係為界，北以巴顏喀拉山、秦嶺、大別山與黃、淮水係相隔，南以南嶺、武夷山、天目山與珠江和閩浙諸水係為鄰，東臨東海，為一東西長、南北窄的流域。長江流域是我國經濟高度發達的流域，內有耕地4億多畝，生活著3．58億人口，生產全國36％以上的糧食，23％以上的棉花和70％的淡水魚類。長江水係十分發育，支流、湖泊眾多，幹流橫貫東西，支流伸展南北，由數以千計的支流組成一個龐大的水係。主要支流有雅礱江、岷江、沱江、嘉陵江、烏江、湘江、漢江、贛江、青弋江、黃浦江等18條，它們串連著鄱陽湖、洞庭湖、太湖等大大小小湖泊。
長江上遊河段在各省有不同的名稱，在青海省玉樹縣以上稱通天河，玉樹至四川宜賓一段叫金沙江，宜賓到湖北宜昌段稱川江，湖北枝城至湖南城陵磯段叫荊江。習慣上人們將宜賓以下的幹流段稱為長江。宜昌以上為長江上遊，長4529千米。上遊宜賓以上的幹流屬峽穀段，河道比降很大，河流深切，灘多流急，雲南境內的虎跳峽長15千米，兩岸雄峰對峙，壁立千仞，江麵狹窄，僅有30～60米，江麵至峰頂的絕對高差達3000米，是世界上最深的峽穀之一。奉節以下是由瞿塘峽、巫峽、西陵峽組成的長江三峽，長240千米，兩岸的群峰高聳入雲，懸崖峭壁壓頂，風景十分壯美，是世界上著名的旅遊勝地之一。宜昌至江西的湖口段為長江中遊，長度為948千米，江水流淌在衝積平原上，河曲和牛軛湖極其發育，多湖泊和窪地，我國的第一和第二大淡水湖鄱陽湖和洞庭湖，就分布在江西和湖南境內的長江邊上。湖北荊江段的江麵高出兩岸平原，長江在此形成用堤壩約束的“地上懸河”，是常發生水患的江段，防洪問題非常突出，是1998年夏季抗洪的主戰場。江西湖口以下為下遊，長830千米，水深江闊，水位變幅較小，通航能力大。河口三角洲麵積廣大，有崇明島等沙島。長江流域，除西部一小部分為高原氣候外，都屬亞熱帶季風氣候，溫和濕潤，雨量充沛，多年平均降水量1100毫米左右，河流水量豐富而穩定，年際變化較小。長江流域的水力資源極其豐富，總落差高達5400米，理論蘊藏量為2．64億千瓦，其中幹流為9168萬千瓦，占全流域水能擁有量的34．2％。目前在幹支流上已建成了葛洲壩、龔嘴、丹江口、柘溪等大型水電站，總裝機容量900萬千瓦。其中葛洲壩水利樞紐的年發電量達到141億度，是我國已經建成的最大水電站。正在建設中的三峽水利樞紐工程，總裝機容量為1．768萬千瓦，多年平均發電量可達700億～840億度，居世界首位。擬建中的南水北調工程，將是徹底解決我國北方幹旱缺水的關鍵工程。長江是我國的“黃金水道”，自古以來就是東西水上運輸的大動脈。目前幹、支流的通航裏程約為7萬千米，其中可通航機動船舶的有3萬多千米，萬噸海輪可逆河上溯至江蘇南京，5000噸海輪可直航湖北武漢，1000噸級船舶可航達重慶市。長江沿岸是我國工業最為集中的地帶，沿江有重慶、武漢、南京、上海等大城市和為數眾多的中小城市。
珠江