從整個地球表麵來看，海洋分布是很不均勻的，南半球的海洋麵積比北半球大得多，西半球海洋麵積比東半球也大得多。如果我們再仔細地觀察一下地球儀，將會發現以大洋洲的新西蘭東麵的安蒂波德斯群島附近為中心的半個地球麵，海洋占到90．5％，相當於全球海洋總麵積的63．9％，陸地僅占9．5％。因此，人們又把這個半球稱為水半球。
地球上的海洋是彼此連通的，而陸地卻被海洋分隔成彼此不相連的、大小十分懸殊的、數以萬計的陸地塊。除幾塊主要大陸外，其他都稱為島嶼。北美洲的格陵蘭島是世界上最大的島。太平洋範圍內的島嶼最多，光世界上最大的群島國家印度尼西亞就有13000多個大小島嶼，這些島嶼基本上都在太平洋水域範疇。海洋與陸地互相伸展，又形成諸多的海灣、內海和半島。如墨西哥灣、孟加拉灣和波羅的海等，都是世界上著名的海灣或內海。地中海不是海灣，也不叫內海，因為它是位於兩個大陸（歐、非大陸）之間的海，所以稱它是陸間海。它的麵積有250．5萬平方千米，是世界上最大的陸間海。
我們偉大的祖國東部和南部瀕臨世界上最大的洋——太平洋。自北向南將臨近我國大陸和島嶼的海洋部分劃分為渤海、黃海、東海和南海，這些海由於基本上是以半島或島嶼與大洋分開，因此又稱為中國的邊緣海。其中渤海伸入陸地，被山東半島和遼寧半島所環抱，僅有狹窄水道與黃海相通，成為我國最大的內海。這4個海域總麵積為473萬平方千米，幾乎等於我國陸地麵積的1／2。其中南海最大，麵積達350萬平方千米，幾乎是其他3個海域麵積總和的3倍。
我國的海岸線很長，大陸海岸線就有18000多千米。
我國海上大小島嶼也較多，共有5000多個，90％都分布在東海和南海。我國最大的台灣島和第二大島海南島就分別在東海和南海海域。這兩個大島與其周圍的島嶼分別組成我國的台灣省和海南省。
伸入海中（或湖中）的陸地，三麵臨水，一麵與陸地相連，稱之為半島。世界上最大的半島在亞洲西南部的阿拉伯半島，其麵積有300萬平方千米。
我們已經知道原始生命是在海洋中孕育的。人們或許會想，既然知道地球上最初的生命誕生於海洋，憑借現代高科技的手段，揭開地球上最初的生命產生之謎，應當不是難事。其實，遠非如此。地球的存在歲月已有46億年，地球上最早的生命出現也有35億年甚至更早。幾十億年前的地球，今非昔比，遠不是今天如此美麗而“溫順”的地球。早期的地球，常遭受著巨大的星際物質不時的撞擊。這巨大的撞擊和不斷的火山爆發，使蘊藏於地球岩石中的大量塵埃、水和氣體散發、釋放到大氣，遮天蔽日，整個地球處於冥冥黑暗之中，隻有猛烈的狂風肆虐著地球。那時的大氣組分也遠非今天的大氣。那時的大氣由塵埃、二氧化碳、水蒸氣、氮氣等組成，密度很大、溫度很高。那時的海洋也與今天碧波萬頃的海洋迥然不同，熾熱的岩漿海在地球大地上到處沸騰著、咆哮著，這種情況維持了億萬年。隨著時間的推移，星際物質撞擊和火山噴發減少了，地球表麵逐漸冷卻，巨雷閃電、狂風暴雨將大氣中的水蒸氣變成降水落到地麵，形成初始的海洋。這原始的海洋與今天的海洋亦大相徑庭：海水是酸性的，溫度比今天海水高得多，但鹽度卻很低，整個海洋都是驚濤巨浪，海嘯四起，因為海裏的火山經常爆發。那時的月亮比今天的月亮距地球要近得多，所以海洋的潮汐很強。
地球上最早的生命在古代海洋中開始，這時的地球已有數億年的歲月了。