海=海-海
（式中：海——海洋多年平均降水量；海——海洋多年平均蒸發量；海——多年平均進入海洋的河水徑流量。）
全球陸地的蒸發量小於降水量，其多年水量平衡方程式為：
陸=陸-陸
（式中：陸——陸地多年平均降水量；陸——陸地多年平均蒸發量；陸——多年平均進入海洋的河水徑流量。）
實際上，海就是陸。
根據估算，全球海洋每年約有50．5萬立方千米的水蒸發到空中，而每年降落到海洋的水（降水量）約為45．8萬立方千米，每年海洋總降水量比總蒸發量少了約4．7萬立方千米（50．5萬～45．8萬立方千米）；而全球陸地每年蒸發量約為7．2萬立方千米，每年降水量約為11．9萬立方千米（11．9萬～7．2萬立方千米），每年全球陸地總降水量比總蒸發量多了約4．7萬立方千米。這4．7萬立方千米的水量就是通過地表徑流和地下徑流注入海洋，平衡了海洋總降水量比總蒸發量少的4．7萬立方千米的水量。
可以看出，從全球範圍（整個海洋和陸地）長期宏觀來看，水量平衡是很簡單的，就是多年平均降水量等於多年平均蒸發量。單從全球陸地或海洋長期來看，其水量平衡也一目了然：陸地降水量大於蒸發量，其多出部分正是以徑流方式從地表麵和地下注入海洋，平衡了海洋降水量小於蒸發量的差額部分。但是從地球局部某個地區（指陸地）來看，水量平衡就要複雜得多。時間越短，其水量平衡就越複雜，因為對長期來說可以忽略的因素，在短時期內可能很突出，成了不容忽視的因素。地球上的降水，在時空上的分布是很不均衡的。就“空間”而言，地球上有的地方降水很少，甚至多年無降水（如我國的塔克拉瑪幹大沙漠和非洲的撒哈拉大沙漠腹地）。這些地方由於過於幹旱缺水，不要說人類無法生存，就是動植物也基本滅跡。從水量平衡來看，基本上沒有或很少有“收入”——降水，蒸發量總是遠遠大於降水量，徑流量也就談不上了；而有的地方降水過多，常成災害，給人們的生命財產帶來很大威脅。就“時間”來說，同一個地區有時降水多，有時降水少。所以，地球上許多地方（當然是指陸地）都有雨季和旱季之分，真正能達到風調雨順的地方是很少的。
水量平衡同其他平衡一樣，是動態平衡，是由於水循環通過大氣中的水汽輸送和陸地上的徑流輸送而實現的。就目前而言，人類活動對全球大氣的水汽輸送幾乎沒有什麼影響，而對地表徑流輸送，在局部地區卻可以產生某些影響。例如，一個地區修建水庫，引水灌溉，跨流域調水等，就是利用水循環和水量平衡的規律和原理，發揮人的能動性，改變水在時空上分布的不均衡，以求達到興利除弊，造福人類。我國三峽工程建成後可達到近400億立方米的庫容量，這是一個很大的水庫，在蓄水期間對長江的徑流量無疑會產生大的影響。我國20世紀80年代修建的引灤入津（天津）和引黃濟青（濟南和青島），都是跨流域調水工程，旨在改善這些地區用水緊張的局麵。但是人們的一些不良活動——毀壞森林，盲目圍湖造田，過度抽取地下水等，均會導致該地區水循環和水量平衡向劣性發展，勢必給人們的生活和生產帶來惡果。
由於全球各洲大陸所處的地理位置、海陸關係、大氣環流條件等各不相同，其水量平衡和水循環的特點也不一樣。
各洲大陸尺度的水量平衡
南美洲
南美洲大陸的麵積占全球陸地麵積的13％，但其降水量卻占全球陸地降水總量的27％，降水深為1597毫米，是全球大陸平均降水深的2．1倍；入海徑流量占全球大陸入海徑流總量的32％，徑流深是全球大陸平均值的2．5倍；蒸發量占全球大陸蒸發總量的24％，蒸發深為全球大陸平均值的1．9倍；徑流係數為0．41，是全球備洲大陸之最大，而幹旱係數為0．53，則是全球各洲大陸之最小。表明南美洲大陸是全球最為濕潤的大陸。
歐洲和北美洲
歐洲大陸和北美洲大陸的麵積，分別占全球陸地總麵積的7％和14．4％，其降水量、入海徑流量和蒸發量，也分別占全球大陸降水、入海徑流和蒸發總量的7％和15％左右，對全球水量平衡的貢獻，大體上與其所占全球陸地麵積的比例相應。但是若以水量平衡要素的平均值分析，則北美洲大陸的徑流係數為0．39，幹旱係數為0．59，其降水量、入海徑流量和蒸發量都超過了全球大陸的平均值，是全球僅次於南美洲大陸的濕潤大陸。
亞洲
亞洲大陸麵積占全球大陸總麵積的29％，但其降水量、入海徑流量和蒸發量分別隻占全球總量的25％、27％和24％。也就是說，亞洲大陸麵積約占全球陸地總麵積的1／3，而其各水量平衡的要素值隻占全球總量的1／4左右，說明它對全球水量平衡的貢獻，與所占麵積是不相稱的，偏小很多。亞洲大陸徑流係數為0．39，幹旱係數為1．62，表明它已不是濕潤大陸，而是一個半濕潤半幹旱的大陸。當然，亞洲大陸地域十分遼闊，區內的地形、氣候和水文條件差異很大，情況非常複雜，因此不同地域的水量平衡也有極其顯著的差異。