指猴也沒有一般原始猴類所特有的梳齒，但門齒高度發達，與齧齒動物的門齒很相象。由於這一特征，再加上它那條蓬鬆的大尾巴看上去又很像鬆鼠，所以在1780年法國探險家第一次見到指猴時，還以為它是鬆鼠的一種，並將它劃分到齧齒類中，就連它的學名也被定為“馬達加斯加鬆鼠”。直到1860年，經分類學家進行解剖學的分類研究，才將其重新確定為靈長類動物。
指猴是低等的原猴類中最低等的一類動物，在外形上幾乎隻是因為後足的大趾上生有扁平趾甲，才將其劃歸到靈長類中。不過，它的大腦比其他的低等猴類都要大，大腦皮層回轉的深度也很大，這表明它具有較高的智力。
指猴的孕期為5個多月，每年的任何時間都可以產仔，雌性指猴在一次分娩後往往要等待2～3年。幼猴的斷奶期為7個月，與母親一起生活到兩歲。一般成熟期為雄性一年半，雌性兩年半。馴養條件下壽命可達23年。
指猴以包括可可、椰子、芒果、荔枝在內的各種水果、堅果，以及小型昆蟲或幼蟲等為食。白天隱藏在巢窩中睡覺，夜幕降臨以後，它便發出一陣陣“唉唉”的叫聲，詭秘地出來活動了。由於行動詭秘且獨來獨往，指猴被稱為“馬達加斯加的幽靈”。
雖說指猴是一種非常有益於森林生態平衡的動物，但在馬達加斯加島，它卻被當地人認為是一種不祥之物，如同貓頭鷹在中國一樣，這是因為它們的叫聲難聽。指猴的叫聲淒厲，如同哭一樣，在夜晚令人毛骨悚然。還有指猴體黑麵灰，黃色的眼珠在夜色中發生神秘的幽光，行動時一跳一跳如同鬼怪，對人又有一定的好奇心。當地人認為如果指猴跳到自己的身上，便預兆死亡。因此，當地人見到指猴就殺。並將指猴的屍體釘在木樁上，希望這樣能夠把厄運趕走。
因人類的大量殺害，指猴數量不斷減少，再加上1500年後印尼等外來人登上該島，開始大規模砍伐森林，將林地變為農場、牧場等，使這裏的森林麵積在很短的時間內隻剩不足原先的20%，野生動物的棲息地瞬間消失了。到了20世紀60年代，指猴很難再見到。1966年，兩位法國生物學家最後收集到9隻指猴並放養在馬達加斯加東北方圓5公裏的曼戈比島。以後人們幾次查找，一直沒有再見到野生指猴的蹤跡。目前，人們隻能在一些動物園中才能見到指猴。
溫和的“巨人”——大猩猩
大猩猩是最大的靈長類動物，身高可達1.75米左右，因為大猩猩的膝蓋無法真正伸直，所以它的實際身長比這個高度還要長一些。大猩猩的臂幅比它的身長長得多，可達2.75米。雌性和雄性大猩猩的體重區別比較大，雌性大猩猩約重70～90千克之間，雄性大猩猩則可達275千克，關養的雄性大猩猩甚至可達350千克。
大猩猩的毛色大多是黑色的，年長（一般12歲以上）的雄性大猩猩的背毛色會變成銀灰色，因此它們也被稱為“銀背”，“銀背”的犬齒尤其突出。並且，大猩猩過著群居的生活，每群都由“銀背”領導著。山地大猩猩的毛尤其長，並有絲綢般的光澤。幾乎所有的大猩猩的血型都是B型的，它們也和人一樣，有各不相同的指紋。
大猩猩體型雄壯，麵部和耳上無毛，額頭很高，下顎骨比顴骨突出。有時候看起來會讓人感到十分害怕。但實際上，它們是非常平和的素食主義者，而且也是所有人猿中最為純粹的素食動物。它們的主要食物是果實、葉子和根，其中葉子占主要部分。昆蟲占它們食物的1%～2%，一般被吃掉的昆蟲都是停留在植物上被漫不經心吃掉的。成年的大猩猩每天平均需要25千克食物，它們大多數醒著的時候是在進食。由於它們大量進食各種植性食物，使得它們的肚子往往鼓起。
令人感到奇怪的是，大猩猩幾乎從來不喝水，它們所需要的全部水分都從所吃的植物中得到。它們特別喜歡吃香蕉樹多汁兒而且帶點苦味的樹心，對於大猩猩來說，香蕉樹的樹心是一種最好的食物和水二合一的食品。同時，它們通常靠吃竹子獲取蛋白質，看來還是比較注意營養合理搭配的！在動物園，飼養員主要喂食大猩猩各種水果蔬菜，比如香蕉、蘋果、大白菜等。不過大猩猩也不拒絕“葷菜”，肉、蛋、奶也吃得很香。還有，大猩猩的“智商”非常高，會自己清洗食物，抓起食物以後它們會迅速地在水裏清除泥垢和殘留物，然後“消滅”掉它。不僅如此，有些馴養的大猩猩甚至會使用手語；在渡過一個沼澤時會使用樹枝探測水深，或者使用石頭砸開核桃。