中國的沙漠麵積比較大，世界幾大沙漠中，除了撒哈拉大沙漠外，塔克拉瑪幹、毛烏素、騰格裏、巴丹吉林沙漠都在中國北方。而中國北方的周邊國家也有範圍不小的沙漠和戈壁，西伯利亞冷空氣南下有時又必須經過這些地區。中國就是處在這樣的位置上，這是無法選擇和改變的。所以，境內外沙塵源一直存在，完全消滅沙塵暴幾乎是不可能的。但中國和世界其他國家不分你我，攜手共治，在一定程度上能夠改善環境和氣候，減少沙塵源、削弱沙塵暴是可以做到的。
治理沙塵暴，最有效的辦法是增加地表的植被覆蓋，給裸露的沙化土地種上草、灌木和喬木。最近的監測顯示，中國現有沙化土地麵積約174萬平方公裏，占國土麵積的18%左右，按目前條件適宜治理的有53萬平方公裏。中國已經有了治理的總體設想，到2020年把適宜治理的沙化土地治理一半左右，力爭到2050年，把適宜治理的沙化土地基本上治理完。
生命之源的匱乏——旱災
旱災指長期少雨或降水不足，作物對水分的需要量或從土壤中吸取的水量，在一個相當時期內不相適應，而使作物生長受限到抑製或死亡，產量下降或絕收的氣象災害。
通常所說的旱災是指因久晴無雨或少雨，降水量較常年同期明顯減少而形成的。其幹旱程度的確定均與前期降水量、幹旱持續日數、地下水位以及農作物種類、品種等有密切關係。幹旱可影響到人類社會經濟活動的各個方麵。據統計，近40年來全國農田受旱災麵積平均每年達3億畝以上，約占全國受災總麵積的60％；其次是造成水資源不足，水位逐年下降，沿海一些城市出現地麵下沉，海水倒灌現象。
我國大部屬於亞洲季風氣候區，降水量受海陸分布、地形等因素影響，在區域間、季節間和多年間分布很不均衡，因此旱災發生的時期和程度有明顯的地區分布特點。秦嶺淮河以北地區春旱突出，有“十年九春旱”之說。黃淮海地區經常出現春夏連旱，甚至春夏秋連旱，是全國受旱麵積最大的區域。長江中下遊地區主要是伏旱和伏秋連旱，有的年份雖在梅雨季節，還會因梅雨期縮短或少雨而形成幹旱。西北大部分地區、東北地區西部常年受旱。西南地區春夏旱對農業生產影響較大，四川東部則經常出現伏秋旱。華南地區旱災也時有發生。
其實，我國的旱災並不僅僅是因為降水量少導致的。拿以色列這個缺水的國家來說，以色列年降水量不足200毫米，但農業每年為其國民經濟帶來十多億美元的純利潤。我國華北大部分地區年降水量都在400毫米以上，比以色列條件優越得多，為何卻經常發生旱災呢？
有調查表明，我國發生旱災的關鍵原因在於水資源的浪費。我國農業用水占全國總用水量的80％以上，浪費水的嚴重程度與旱災災情同樣驚人。在寧夏北部的黃灌區，農民種的是水稻，要用大水漫灌，算下來生產1斤米要用掉1噸水。
我國現在有許多節水技術，如果科學用水，水少也能夠取得糧食豐收。比如，山西渭北高原非常幹旱，雨下到地麵被土層吸收，上層水分春季蒸發了，下麵的土層還比較潮濕，而小麥的根因為短，吸收不到下麵的水。科學家們想出一招“以肥促水”，施磷肥，使1米的根長到2米多，吸收到水，獲得豐收。渭北20多個縣原本缺糧，現在成了山西的商品糧基地。
此外，我國自1949年以來，興修了大量的水利工程，發展排灌事業，提高了抗旱能力。至1987年底，排灌機械保有量593.5萬台、6242.2萬kw，配套機電井243萬眼，全國有效灌溉麵積達7.2億畝。1978年雖遭特大幹旱，由於各類水利工程發揮作用，通過引、提、蓄等多種措施，挖掘水源，擴大灌溉麵積，仍保證了當年農業生產。中國人民積累起來的蓄水保墒、抗旱耕作措施，在戰勝幹旱中起了一定的作用。2009年2月，河南、安徽、山東、河北、山西、陝西、甘肅等主產區小麥受旱1.43億畝，其中嚴重受旱5692萬畝。可見全國不少地區抗旱災的能力還較低，旱災威脅依然存在，抗旱任務仍很艱巨。