無月之夜，烏雲蓋頂，風雨將至。西湘州雲崗鎮外虎耳山中的一條小路上，一個人影緩緩行著。
刹那的雷電，閃亮黑暗中的世界。那人影也顯現出了麵容，是個半寸短發的中年男子。他穿著青灰的麻布袍子，肩上搭著個八卦口袋，手裏拿著根黑黑的細長的鐵錫杖，不僧不道的模樣。而最為奇怪的是，他的後麵引著一群似人非人的事物。那些個事物，麵色蒼白，毫無血色，身上穿的襤褸，僵直的，一蹦一跳著，而額前又貼著黃紙符籙，甚為恐怖。
風越來越大，吹得樹木枝丫亂顫。那人停了下來，望了望天色，疑惑道：“怎麼會下暴雨？”又回頭看了看那些個事物，從八卦口袋裏掏出了個黃銅鈴子，放在第一位的額前，輕搖幾聲，口中念念有詞：“五方諸神禦使者，冥府登極大法王。著令九泉陰魂引路，通我天尊敕令！起！”念完，銅鈴再搖兩下，那些事物好像是打了雞血，來了精神，隨著鈴聲快速蹦跳起來。那人回身引路，向山下而去。
虎耳山是座荒山，但山腳下卻有一戶人家。此時那家的屋簷下正蹲著一個十一二歲的孩子，眉清目秀的，手指逗弄著不知從何處捉來的紡織娘娘。
屋內走出一位美貌少女，素衣清麗，約二八年紀，見到小孩這般情景，細細的娥眉向內裏微微一皺，說道：“子言你怎麼又在地上玩了？快點起來，地上髒。”
那孩子抬頭瞄了少女一眼，氣嘟嘟地挪了挪位子，背過身去沒有理會少女。
少女見了孩子這樣子，輕輕笑了笑，帶著點威脅的語氣說道：“你再不起來我就去告訴娘了哦？”這話似乎對那孩子很起作用，他丟掉手裏的小蟲，起了身，狠狠地瞪了少女一眼，氣鼓鼓地進了屋去。
少女跟在著孩子，說：“子言都已經是大人了，怎麼還像小孩子一樣發脾氣呢？”
孩子停住了腳步，回過頭來道：“不想和你說話，你騙我，哼！”
少女上前拍了拍孩子身上的灰塵，不解道：“我哪裏騙你了？”
那孩子頓時臉上像寫滿委屈，說道：“昨晚說好要和我一起睡的，可是你不守信用。”
少女聽完孩子的理由，想起了昨日為了哄他洗澡而說的謊，嘴角一抿，失笑道：“子言已經長大了，不能再和我一起睡了。”
孩子嘴一撇，嘟囔道：“原來不也一起睡的嘛，再者你是我媳婦，怎麼就不能了？”
少女聽著“媳婦”的話，臉頰飄起了一朵紅雲。她蹲下輕輕摸摸孩子的頭，帶著羞澀的聲音，說道：“這，這是因為子言現在長成了大人，要守大人規矩。原來子言是小孩子的時候可以和溪娘一起。而現在子言長大了，在成親之前，如果還和溪娘睡在一起，那麼溪娘就有違禮法，就會遭人唾棄，天打五雷轟的。”
孩子聽得這話，臉色變了，害怕了，一把抱住少女，哽咽道：“那我不要和你一起睡了，你不要被雷轟。”
少女被孩子抱住，臉色更加羞紅，又被孩子的話所感動，柔聲安慰道：“好了，溪娘不會離開你的。”
孩子抬頭看著少女，認真地問道：“真的？”
“真的”，少女亦十分認真地回答。
少女起了身，拉過孩子的手，說：“弄得這麼髒，快去洗洗手，吃飯了。”
孩子姓宋，名子言，一家三口人，除了少女溪娘和他外，還有母親劉氏。而他的父親，早在他六歲那年出外打仗便沒了音信。原來他家住在百裏之外的雲崗鎮上，後來劉氏怕孤兒寡母地被人欺負，便變賣家宅，回了娘家河下村，來到這虎耳山下安了家。
溪娘是當年劉氏收養的孤兒，本來是想收做女兒。可是溪娘不願意，隻願做牛做馬報答劉氏恩情，後麵成了宋子言的童養媳。
燭台燒著桐油，劈啪作響，燈火昏暗。溪娘牽著宋子言進來，劉氏已將飯菜做好。劉氏現今不過二十七八，常年辛勞卻使之額眉間早已有了細細皺紋。
一家人坐定，宋子言低頭扒拉著碗裏的飯。劉氏在一旁看得滿心歡喜，一天的辛苦都化為了此刻的幸福。她自己這般苦苦的熬著不都是為了兒子嗎？有他，再多的苦難也是甘甜。她又看看一邊的溪娘，滿意的點點頭，溪娘此番已出落的亭亭玉立，有了點傾國傾城的樣子了。
當初收養她時，劉氏心裏就有讓她嫁給自己兒子的想法，之所以要認其為女兒，一是同情可憐這孩子孤苦無依，二是不想讓人說她挾恩求報之類的話。而當溪娘自己提出以後要嫁給宋子言時，正好全了她的心意，劉氏便歡喜地答應了下來。
此時宋子言碗裏的菜已吃完，劉氏正準備給其夾點，筷子剛到半空，卻發現溪娘已經給兒子夾起了，隻好尷尬的收回了手，假意吃了兩口飯來掩飾。
這時溪娘也給劉氏夾了菜，說道：“娘，吃菜，您一天辛苦了。”
“你吃，你吃。”劉氏又將菜夾回了溪娘碗裏，臉上舒緩了許多，頓了頓，又說道：“以後言兒有你照顧……。”