當你用手觸摸含羞草，葉子振動了，葉枕下部細胞裏的水分立即向上部與兩側流去，於是，葉枕下部像泄了氣的皮球似的癟下去，上部像打足了氣的皮球似的鼓起來，葉柄也就下垂、合攏了。
當含羞草的葉子受到刺激作合攏運動的同時，產生一種生物電，將刺激信息很快擴散到其他葉子，其他葉子也依次合攏起來。
不久，當這次刺激消失後，葉枕下部又逐漸充滿水分，葉子就重新張開恢複原狀。
這個特點對含羞草的生長極為有利，是它對自然條件的一種適應。
在草地或林間，當它受到觸動時，它迅速閉合的葉片和突然下垂的小枝會使動物有所畏忌，這就防止了它可能被草食動物吃掉的危險。而在天氣突然變化，在暴風雨即將到來的時候，它會在碰到第一滴雨、第一陣疾風時把葉子收起來，以避免狂風暴雨對嬌嫩葉片的摧殘。
此外，晴天裏含羞草不受觸動是決不“害羞”的，即使有人碰它，“含羞”的時間也很短。
然而，在陰雨天氣到來前一兩天，由於空氣濕度增大，一些小昆蟲飛不高，碰撞含羞草的機會就大大增加了。
這樣一來，含羞草就失去了晴天裏的端莊大方，而變得“羞羞答答”，它那羽毛狀的葉子總是合起來，葉柄也隨之下垂，因此，氣象工作者得知，含羞草“含羞”是陰雨天氣即將來臨的信號。
還魂草
在人跡罕至的荒山野嶺裏，幹旱的岩石縫隙中，生長著一種貴重的藥材，叫“九死還魂草”。這種植物很奇特，幹旱時，它的枝葉蜷縮起來，植物體變得焦幹，進入了“假死”狀態，當得到雨水、溫度適宜時，它就大量吸水，枝葉舒展，又“蘇醒”過來。由於幹旱石崖難以保持水分，它要經過多次的“枯死”和“還魂”才能長大和繁衍，所以被稱為“九死還魂草”。
九死還魂草的學名叫卷柏，關於卷柏能“還魂”的事，我國人民早有所了解，這從它的別名中可以看出來。除了一般的稱作“九死還魂草”之外，它還被稱作“回陽草”、“長生不死草”、“還魂草”、“見水還陽草”等等。
卷柏的確有非常頑強的抗旱能力，日本有位生物學家曾發現，用卷柏做成的植物標本，在時隔11年之後，把它浸在水裏，它居然“還魂”複活，恢複生機了。
美洲的卷柏更加奇特，它們能在幹旱時縮成圓球，隨風滾動，遇到有水的地方，就伸展開始生長，缺水時又開始旅行了，所以又被稱作“旅行植物”。
卷柏的分布範圍很廣，多生於裸露的山頂岩石上，我國各地都可以找到。它具有收斂止血的作用，中醫常用它來治療吐血、出血症等，療效很好。
鹽堿地裏的驕子
食鹽是人體的必需品，我們每天吃的糧食、蔬菜和肉類本身就含有一部分鹽，可我們做飯時還得往菜肴裏撒上些鹽。萬一運動過量或因天熱出汗太多，就必須喝淡鹽水來補充過多排出的鹽分。我國人民吃的鹽有四川自流井的井鹽、青海鹹水湖的池鹽、沿海地區的海鹽、還有岩鹽等等。奇特的是，有些植物也能產鹽。
在我國黑龍江省與吉林省交界處，有一種六七米高的樹，每到夏季，樹幹就像熱得出了汗。“汗水”蒸發後，留下的就是一層白似雪花的鹽。人們發現了這個秘密後，就用小刀把鹽輕輕地刮下來，回家炒菜用。據說，它的質量可以跟精製食鹽一比高低。於是，人們給了它一個恰如其分的稱號——“木鹽樹”。
樹怎麼能產鹽呢？一般植物喜歡生長在含鹽少的土壤裏。可有些地方的地下水含鹽量很高，而且部分鹽分殘留在土壤表層裏，每到春旱時節，地裏出現一層白花花的堿霜，這就是土壤中的鹽結晶出來了。人們把以鈉鹽為主要成分的土地叫作鹽堿地，山東北部和河北東部的平原地區有不少這樣的鹽堿地。還有濱海地區，因用海水澆地或海水倒灌等原因，也有大片鹽堿地。植物要能在這樣的土壤裏生存，的確得有些與眾不同之處。否則，根部吸收水分就會發生困難，同時，鹽分在體內積存多了也會影響細胞活性，會使植物被“毒”死。