金星上的山脈，一般都很高，最高的是麥克斯威爾山，高度為11270米，地球上的珠穆朗瑪峰還比它矮一頭。北半球大高原，長3200千米，寬1600千米，相形之下，青藏高原大為遜色。在赤道地區，還發現了一些像火山口一樣大而淺的圓形圈，有些地方像是由巨大的熔岩流所形成。此外，還有一條很深的大裂縫，自南向北穿過金星赤道，裂縫最深的地方有7米左右，這是目前在太陽係天體上發現的一條最大的裂縫。
從前蘇聯發射的自動行星際站“金星13號”拍攝的金星表麵照片看，金星的天空是橙黃色的，雲也是橙黃色的；金星上的物體，大部分也是橙黃色的，有的微帶綠色，藍色的很少。金星的世界，真可說是個“金黃世界”。
這種奇異的景色，是“金星13號”下降裝置，通過藍、綠濾色鏡拍攝而得到的珍貴資料。科學家們認為，這是由於金星大氣和雲層太厚，吸收了太陽光中藍色部分，使照在金星大氣層和大地上的光帶著黃光。因此，金星上的白晝也不像地球上這樣明朗，其亮度很像地球上的陰天。
濃厚的金星雲層使金星上的白晝朦朧不清，這裏沒有我們熟悉的藍天、白雲。金星上空會像地球上空一樣，出現閃電和雷鳴。
金星離太陽的平均距離是10800萬千米，繞太陽運動的公轉軌道的偏心率隻有0．007，故軌道接近於圓。金星繞太陽運動的速度較水星慢一些，為35千米／秒，它繞太陽運行一周約224．7天。由於金星有一層厚厚的濃雲，以前用光學方法難以觀測到它的表麵情況，因而也就難於測出其自轉周期。
隨著無線電技術的發展，1962年，天文學家利用射電方法測出了金星的自轉周期。金星的自轉周期很慢，要243天才自轉一周，比公轉一周的224．7天還長，也就是說，金星自轉一周需要1年多的時間。金星自轉為逆向，即自轉方向和公轉方向相反，是太陽係八大行星中獨有的現象。因為金星是自東向西自轉的，與我們地球的自轉方向截然相反，所以，金星上的太陽是西升東落。金星上的一晝夜相當於地球的117天。也就是說，在一個金星年中，金星上隻能看到兩次太陽西升東落。
要揭開金星逆向自轉之謎，首先應當弄清楚行星自轉是怎樣來的，這個問題又與行星的起源問題有密切的關係。
目前，對行星的起源問題還沒有建立受到大家普遍承認的成熟理論。我國學者戴文賽先生詳細研究了各種學說之後，提出自己的行星起源學說。這一學說可簡短說明如下：約在50億年前，在離銀河係中心3．3萬光年處，就是我們現在太陽係所在的位置上，彌漫的星際物質聚集成一個巨大的星雲。由於引力作用，這個巨大星雲收縮，同時雲中出現了湍渦流。後來這個雲碎裂成一二千塊，其中有一塊就是形成太陽係的，我們把它叫做原始太陽星雲。由於它是在渦流中產生的，所以從一開始原始太陽星雲就在自轉著（其他星雲碎塊也都有自轉，後來演化成恒星）。
原始太陽星雲的質量比今天太陽係的質量要大些，它一麵收縮，一麵自轉，收縮的結果使自轉角速度加大，越轉越快，這很像張開手臂旋轉的滑冰運動員，在收攏手臂時旋轉就會加快的現象。物理學上把這種現象叫作角動量守恒。由於旋轉的加快，在星雲的赤道部分慣性離心力最大，它抗拒星雲的引力作用，所以赤道處星雲收縮得比較慢，而兩極處收縮得比較快，原始星雲便逐漸變扁。
當原始星雲收縮到一定大小，例如具有現在太陽係的尺寸時，赤道處的自轉速度已經足夠大，使得那裏的慣性離心力等於星雲對赤道處物質的吸引力。這時候，赤道上遠離中心的那部分物質就不再收縮，而是留下來圍繞星雲其餘部分旋轉。原始星雲其餘部分繼續收縮，在赤道處又留下一部分物質。
這樣演化下去，逐漸形成一個環繞星雲中心的星雲盤。剩餘的星雲物質進一步收縮，最後演變為太陽。而星雲盤中的物質粒子互相碰撞吸積變成足夠大的團塊，我們把它叫做星子。其中較大的星子由於進一步碰撞，吸積周圍的物質粒子變成更大的行星胚胎。具有較大質量的行星胚胎的引力強大到能夠吸引周圍的星子（引力吸積），使行星胚胎體積增大，逐漸演化成行星。