1957年6月，一艘航行在印度洋北部阿拉伯海上的貨船，正在萬頃碧波中向前行駛。突然，船員發現周圍海水變成了紅褐色，其間分布著銀光閃閃的死魚群，密密麻麻地阻擋著貨船。觀察結果，在成千公裏長、二百公裏寬的遼闊海麵上，到處都漂浮著成群的死魚，總量可達幾百萬噸之多，使這一海域成為埋葬死魚的巨大的海上墳墓。
我國廣東沿海的湛江港附近海麵，也在1980年5月發生過奇異的赤潮現象。人們站在岸邊眺望，隻見碧藍的海水變紅變渾，海麵上漂浮的死魚隨波逐浪，航行的海船由於枯萎的海藻的阻滯而濺起層層泡沫，海風吹來一陣陣又腥又臭的氣味，情景十分恐怖和淒慘。
尤其要說的是赤潮並不全是紅色的，根據主要的浮遊生物種類不同，海水會呈現出不同的顏色。例如，某種鞭毛藻會引起綠色的“赤潮”，某些矽藻能形成紅褐色的“赤潮”。
赤潮，給沿海地區帶來不少麻煩。它隨著海浪衝向海岸，使漫長的海灘上拋滿了死魚爛蝦，不僅腥臭難聞，汙染環境，而且給漁民的生產、生活帶來很大不便。目前，由於對赤潮的出現還無法采取有效的措施，既不能準確地預報赤潮出現的時間，更不能預防赤潮發生。所以，“赤潮”現象對於科學家來說，還是個不大不小的難題。
那麼，什麼是“海光”呢？
第二次世界大戰太平洋戰爭期間，發生過這樣一件事：一隊正在駛往日本群島作戰的美國艦隊，突然發現遠處海麵上閃動著明亮的火光，他們以為遇到了日本艦隊，一陣慌亂之後，立即荷槍實彈進入了戒備狀態。誰料不多一會兒，海麵又恢複了平靜，光亮消失得無影無蹤，原來虛驚一場。
1909年8月11日，駛往斯裏蘭卡科倫坡港的“安姆布利亞”號輪船正在夜航，突然在東南方向發現一片亮光，船員雀躍歡呼，以為見到了海港閃爍的燈光。可過了不久，他們才發現那是海洋發出來的一道巨大的光帶在欺騙他們。
這就是“海光”，一種海水發光現象。但是，這種現象並不是在所有的海域裏都會發生的。
海光非常迷人，有的像絢麗的禮花，有的如巨大光柱，有的仿佛是快速旋轉的閃光的風車，有的又似串串火珠組成變幻莫測的幾何圖形……那麼，為什麼會發生海光呢？為什麼隻在某些海域顯出海光現象？為什麼海光又呈現各種姿態呢？
經過長期研究，科學家終於發現，海光是一些會發光的海洋生物跟人類開的小小玩笑。原來，海水中有的浮遊生物有發光的本領，像夜光蟲、多甲藻、裸溝鞭蟲、紅潮鞭蟲和一些水母、魚類等，都能在夜晚發出微弱的亮光。這些生物體內有特殊的發光細胞或器官，包含有熒光酶和熒光素，在海水攪動的影響下，可以發生氧化作用，同時發出細小的亮光。在茫茫的黑夜，這些微弱的亮光彙集起來，就形成神奇絢麗的海光。可見，發光生物的存在是海光形成的物質基礎，而海水的攪動則是外部條件。科學家發現，海光與海底火山爆發引起的地震波密切相關。強大的地震波引起海水激烈振蕩，使海洋生物發出亮光。所以，在振蕩強弱不同的海域，可以顯示千姿百態的海光。
拉丁美洲古巴島附近的“夜明海”，就是世界上海光奇異的著名水域。
那裏生長著眾多的海洋生物，死後磷質集聚，夜晚可以發出強烈的光芒，方圓可達十平方公裏。每當輪船駛過，即使是在沉沉黑夜，船舷甲板上也非常明亮，甚至可以讀書看報呢！
神奇的“海火”
俗話說，“水火不相容”。但是，海麵上燃燒著火焰的事兒又屢見不鮮。
相傳，有一艘輪船黑夜中航行於海上，船員們發現前方閃爍著亮光，酷似點點燈火。
等穿行駛到近前，卻發現那裏並沒有港口和陸地，隻有一片令人目眩的亮光，在茫茫的海麵上閃爍。人們登高眺望，驚奇地發現：大海開花了！海麵光芒四射，鮮豔奪目；水中的魚兒，環繞著神話般的光暈；風車似的光輪不停地轉動，把大海映得時明時暗，絢爛異常。人們把這種海水發光現象稱為“海火”。
偶然被人們看到的海火，其實，是按照一定的規律出現的。