大西洋在赤道附近，也有兩個與太平洋位置大體相似的大洋環流。
一是北大西洋的北赤道洋流，大致從佛得角群島開始，沿北緯15°～20°之間自東向西流動，至安的列斯群島附近，稱安的列斯暖流。另一個為南大西洋的南赤道洋流，從非洲沿岸流向美洲沿岸，到南緯7°附近巴西東部向東突出的羅克角，分為南、北兩支。
在大西洋南北兩個環流中，墨西哥灣暖流最為著名。墨西哥灣暖流，又簡稱灣流，是世界大洋中寬度最大、流程最長、水溫最高、影響最深遠的暖流。習慣上，人們把佛羅裏達暖流、墨西哥灣暖流和北大西洋暖流，合稱為一個灣流係統。
它的總流量為7500～10000萬立方米／秒，比黑潮暖流大近一倍，幾乎相當於世界陸地上所有河流總流量的40倍。
灣流彙聚了大西洋南北兩股赤道洋流，又在加勒比海和墨西哥灣內流動了較長的時間，成為熱量豐富的強大暖流。據測量和計算，每小時約有900億噸溫暖的海水從墨西哥灣流入大西洋；灣流每供給英吉利海峽1米長海岸線的熱量，約相當於燃燒6萬噸煤的熱量；每年帶給挪威沿海的熱量，約相當於這裏太陽輻射量的1／3左右，用這些熱量可以發出強大的電能，假如用石油作燃料生產同樣多的電能，那麼，平均每分鍾必須有一艘10萬噸級的油輪，不間斷地為發電廠運油加添油料。可見，灣流的熱量非常龐大，人們形象地稱它為永不停息地輸送熱量的“暖水管”！
這條龐大的“暖水管”，使流經地區的水溫和氣溫顯著上升。這樣，西歐和北歐的西部，便形成了典型的溫帶海洋性氣候。所以，西北歐的斯堪的納維亞半島上生長著鬱鬱蔥蔥的針葉林和混交林，而北美東北部的格陵蘭島則絕大部分是白雪皚皚的冰封世界。灣流對西北歐氣候的影響，以冬季為最明顯。
挪威西部沿海1月平均氣溫為0℃左右，北極圈內的巴倫支海西南部終年不封凍，位於北緯69℃附近的蘇聯科拉半島的摩爾曼斯克，成為舉世罕見的高緯地區的不凍港。你如果到那一帶地區去，會發現許多奇特的自然現象：那裏有南麵吹來的凜冽寒風，有北方刮來的習習暖氣；有夏季紛紛飄揚的六月雪，有冬天陰雲纏綿的元月雨；那裏有大雁春天向南飛行，海鷗則秋天向北展翅。
受灣流的影響，北大西洋東西兩側海域，氣候迥然不同；英國設得蘭群島以東海域，1月平均氣溫約為3．4℃；而同緯度的加拿大拉布拉多半島東北海域，卻為-19℃，二者相差達到22．4℃！
“轉向”環流和北冰洋洋流
受地理環境的影響，印度洋的大洋環流，不同海域具有不同的組成和特點。
位於印度洋南部的大洋環流比較穩定。低緯海區在盛行東南信風的吹送下，南赤道洋流自東向西橫過印度洋。勢力強大，流向穩定。而印度洋北部因受大陸限製和季風環流的影響，冬夏洋流要“轉向”，形成隨著季節轉換而變換流向的洋流係統。從10月到第二年4月，這裏受東北季風的影響，北部海水自東向西流動，形成反時針方向的冬季環流，尤以12月和1月表現得最為明顯。從5月到9月，這裏受西南季風的影響，北部海水自西向東流動，形成順時針方向的夏季環流，尤以7月和8月最為典型。
北冰洋的麵積最小，而且地處高緯，氣候嚴寒，冰覆蓋廣，即使是夏季，冰雪覆蓋的麵積也在2／3左右。那麼，北冰洋裏有沒有洋流呢？回答是：有。
北大西洋暖流有一支流向東北。同時，北冰洋海水經過格陵蘭島附近海域，分別形成拉布拉多、東格陵蘭等寒流。這樣，組成了北冰洋這一海域反時針的大洋環流。
洋流的“功”與“過”
洋流對氣候、海洋生物、海洋交通、海洋沉積和海洋環境等方麵都有巨大的影響，其中有“功勞”也有“過失”。
洋流對氣候的影響最大，它不但使沿途氣溫增高或降低，延長或縮短暖季或寒季的持續時間，而且能夠影響降水量的多少和季節的分配。
北太平洋西部的黑潮暖流，盡管沒有貼近亞洲大陸邊緣流動，但是對中國的氣候卻有顯著的影響，有這樣幾件引人深思的案例：1953年，黑潮的平均位置向南移動了大約170公裏，第二年，我國的江淮地區雨水滂沱，出現了百年未見的水災；1957年和1958年，黑潮的平均位置又較之往年北移了，結果1958年，我國的長江流域梅雨減少發生旱災，而華北地區大雨傾盆形成水災。