書接上章。
正如鄂仁所料，巴平安並不是真正懷疑鄂仁對自己的忠誠，而是下不了決心。
皇上不急太監急，鄂仁道：“二公子明裏暗裏殺過多少人，我略略知道一些，我敢說，要是你兄弟倆此時調了個位，憑二公子行事，決不拖泥帶水，立斬立決，哪顧兄弟之情！”
巴平安自到枳都，早對其兄積怨已深，受不住這明目張膽而又言之鑿鑿的挑撥，又歎一口氣，緩緩道：“計將安出？”
鄂仁輕鬆道：“隻需一計：先斬後奏！”
“明白了。”
鄂仁道：“同時，向鬱水八公子示好，防其生變。但此之前，需先將幾個關鍵的人物處置好。二公子久鎮枳都，爪牙眾多，其中將軍樸威、相芊手握重兵，故將軍樊軫之子樊雲彤勇猛過人，軍中有一幫乳臭未幹的將佐唯他是命，此三人，是重中之重，不得不防。猛虎之猛，在於爪牙，若去其爪牙，小狗可吞其肉。樸威幾月前已調去對敵蜀國，算是去了一個；可調相芊去平都訓練武士。餘下隻剩二公子父子、樊雲彤。除此之外，除了六公子的心腹，多是腳踩兩隻舟的人。另外，巴秀在平都有重兵一支，此人治軍有方，不可小覷，但此人向來隻講武事，不摻和宮中之事，隻需穩住就行。至於枳都同上將軍瞫釗，本與六公子要親近，再加年紀漸大，英雄不再，有保全家族之心。因之，二人也不足為深慮。”
平安點頭：“就算巴秀想助二哥，也遠水不解近渴，確實是不足為慮。樊雲彤，雖為二哥心腹，但武功高強，名聲遠播，眾人視為英雄，又有其父在軍中的人脈，若他助紂為虐，誠為大患。可是，他混名紅麵虎，我素知他有忠義，必不反叛。”
“公子隻知其一，不知其二。二公子曾對樊雲彤有救命大恩，紅麵虎又是極義氣的人，心思卻又簡單，若二公子起事，他哪裏會分得清南西北東，隻顧報恩。”
“有何服他的心法？”
“所謂龍遊淺底任蝦欺，樊雲彤，一介勇夫，隻需小計。有個現成的計策：幾個月前，君上傳令催收丹涪水各部三年所欠貢賦，以宣示威權。當時正值冬季，沒有成行。現可重提此事，派人前去，令樊雲彤領兵護衛，以張威嚴，此去數個部族，少則兩月，多則三月，等他還枳，黃花菜已涼了多時，就算他英雄蓋世，也無起死回生之力。”
平安道：“好。就讓鄭桓去一趟。”
連夜召見鄭桓。卻說鄭桓，年三十九，中等偏上身材，麵白少胡須，足智多謀，為人也還算正派，同是巴平安的心腹。
鄭桓進了府，見麵禮畢，道：“公子這晚了才召見，有何大事？”
平安道：“想請你到丹涪水去當一回債主。”
鄭桓笑道：“與其說是債主，不如說是去當討口子，這年月，收債的求欠債的。我料，應是必有其他要事。”
平安笑道：“不用瞞你。”
巴平安向鄭桓講了巴西安與楚國勾通之事，但沒有將處置預案全盤托出，鄭桓仍是大吃一驚，道：“此事似乎需再次計較，不可上了楚國人的當。”
平安堅定道：“我意已決！請不再言！你隻需把紅麵虎穩住便可。”
鄭桓不安道：“穩住，此是何意？請公子明示。”
平安道：“穩住，就是穩住，還需要何意？我曾讓人去試探過那小子，想為我所用，沒想到他狗坐箢篼，不識抬舉！”
鄭桓思紂一會兒，對鄂仁道： “大夫女兒桂花非他不嫁，何不成全這門親事，把他拉過來為六公子所用。”
鄂仁道：“不要再提此事，此人金石心腸，敬酒不吃罰酒。”
——原來，鄂仁之妻扶氏女，出身隻是一般，但十分貌美，當年與枳侯府的巴永春、巴永秋姐妹，並稱為枳都三美人，鄂仁費了不少心思才娶到手，因此相當珍惜，他有可能是巴國唯一沒有納妾的卿大夫，夫妻關係極好，生育兩子一女，長子鄂卓，次子鄂越，一女鄂桂花。
以前，鄂仁侍侯二公子巴西安，但巴西安此人就像多數個人能力超強的領導者一樣，難免對其他人的意見有所輕視，鄂仁總感覺有一種說不出來的滋味，到六公子巴平安主政枳都，與西安恰恰相反，事事拿不定主意，喜歡征求部下意見，這對於喜歡出主意的人來說，無疑更喜歡後者。同時，巴平安還有一個巴西安不能相比的將來可能入主巴宮的先天條件，就是嫡子身份，因此鄂仁很快成為了巴西安的心腹，為其謀劃大好前程。