若春沛、瞫夢龍剛到鬱水口，虎安宮有人在等，說是有信使從旱路進鬱城報信：枳侯巴延嗣病危，請夢龍同夫人一起去枳都，到龍溪口會合。
若春沛命先返回，待夢龍事畢後再去共氏。
原來入冬之初，巴延嗣偶染風寒，竟成大病。年老更加思念親人，巴永秋母子三人到了枳侯府，巴延嗣一時興奮，如幹裂的土地下了一場甘雨，病勢居然大有起色，轉危為安，小心服侍十幾日後，已能扶起下塌來。當然他們沒忘記感謝神鬼。
與枳侯的病情一樣，天氣也從陰轉晴，冬陽出來。大夫鄂仁、將軍巴任、駐平都的將軍巴秀等人來探望枳侯病情。巴任與巴永秋同上祖父。
聽說巴永秋回鄉，幾位官員的夫人也一起來了，並帶了女兒同來。
完了正事，男人們辭別，巴永秋留幾位夫人敘舊，又特地邀請關係良好的已故將軍樊軫、鄭瑜的遺霜來同敘。
這段時間，嫁到枳都不久的瞫瑞之女瞫芳則天天在枳都府中陪伴巴永秋。
瞫芳之夫馳名，為當地馳氏部族少爺，相貌俊美，性格平和，品行端莊，能讀書，有文才，懂音律，會填詞，多才多藝，算是巴地少有的雅致人物，時為六公子府文官。
馳名曾兩次到虎安宮為使，瞫瑞不會武功（當然是按巴國武士的標準，基本的招法曉得），修養偏文，第一次見到馳名，頓生好感，相談甚歡，大喜過望，於是以女妻之。
這些女人們坐下來，除了家長裏短，少不得要有零食。今日的水果中，其中有遠近聞名的荔枝。
這個時節，已過了荔枝成熟季節，但枳都的巴國貴族有保鮮荔枝的秘法，不知後來是否失傳。
巴地荔枝，為珍貴水果，《華陽國誌●巴誌》有“其果實之珍者，樹有荔芰”的記載。而枳都荔枝更是絕品，傳說後來唐朝楊貴妃吃的就是枳都的荔枝。貫通秦嶺的諸條古棧道中有一條是穿越巴山到川東的重要棧道，叫“子午道”，也稱為“荔枝道”，枳地現在仍有一處“荔枝園”的地名。
荔枝，是一種效果上好的美容產品，看到它嫩嫩的果肉就會自然而然想到女孩兒的臉蛋。所有美人都把留住美麗當作頭等大事，她們感覺失去美麗就失去了一切。美婦人巴永秋也這樣想，連她的還未開放的小花朵也這樣想，特別喜歡吃這種美容水果。以前，每年荔枝成熟，都有人從枳都送批量荔枝到虎安山。正是：
一騎紅塵美人笑，無人不知荔枝來。
當然，不會因此累死驛馬，不是巴永秋沒有楊貴妃心狠，是距離拯救了馬匹。同時，枳地還盛產橙、柚、桑葚等，也是巴永秋母女的最愛。
正吃荔枝，巴任的女兒巴嬋輕聲對瞫夢語道：“妹妹，今冬少有日頭，今日天氣好，我們到大江邊去，如何？”
夢語道：“冬十臘月，去江邊做什麼？”
巴嬋悄悄道：“你去了就曉得了，隻說願不願？”
夢語笑道：“願是願，先說了來。”
巴嬋聲音更小道：“他們在大江邊。”巴嬋年已十五，知了風情，夢語十三餘，漸有所知，輕輕點了點頭。
巴任夫人笑道：“你兩姊妹在說什麼悄悄話？”
巴嬋笑道：“妹妹說她好久沒到大江邊去，想去，又怕不準。”夢語看了看巴嬋，巴嬋使眼色，夢語隻好默認。
鄭瑜夫人道：“前幾去了大江，今年水特別枯，平時見不到的大石頭都露出來了。”
鄂夫人見女兒桂花在身旁端坐，無有多言，若有心事，道：“那是應該去去。桂花也陪夢語妹妹去。”
聽母親這樣說，桂花隻得道聲“是。”
駐平都的將領巴秀之女巴慧時年五歲，叫道：“我也要去！”哄勸不住，巴秀夫人隻得同意去，對一侍女道：“巴慧還小，你要當心點。還有，馳無畏在等我們，叫上他一起去。”