這一下子惹惱了孫堅，剛殺過刺史的孫堅，對這個太守當然不放在心上，又動了殺太守的心。
孫堅先備了禮物拜訪張谘，按照禮節，次日張谘也要備下禮物前來回訪，就在孫堅軍營裏的酒桌上，孫堅突然發難，將張谘斬殺。
像孫堅這樣擅殺朝廷高官的行為，過後居然什麼事都沒有，看誰不順眼就殺誰，這與流寇，反賊已經毫無區別。孫堅敢這麼做，靠的是實力，以及跟孫堅以前的經曆有關，孫堅在軍隊裏長期供職，並且與羌人有過直接的交鋒，這種長期的軍旅生涯讓他有著一股無謂的狠勁。他當長沙太守以後，手下已經聚集了程普、黃蓋、韓當、朱治等一批日後的名將，很有戰鬥力。
此次跟隨孫堅前來的就有四位大將。第一個，右北平土垠人，姓程名普，字德謀，使一條鐵脊蛇矛；第二個，姓黃名蓋，字公覆，零陵人也，使鐵鞭；第三個，姓韓名當，字義公，遼西令支人也，使一口大刀；第四個，姓祖名茂，字大榮，吳郡富春人也，使雙刀，孫堅之所以敢如此行事，短短幾天裏連續大開殺戒，地方震怖，根源在於此。
孫堅繼續北上，他聽說後將軍袁術駐紮在南陽郡內的魯陽縣（今河南魯山縣），立即前往拜見。
袁術自從被叔父袁隗趕到了南陽郡，也沒有閑著，由於張溫的推薦，眾多豪傑爭相投奔袁術。袁術一看孫堅如此生猛，立刻叫人請孫堅過來商談討董。名帖還沒有送出去，孫堅人先到了。原來孫堅想起老上級張溫提到過袁術，由於長沙與魯陽相距甚遠，一直沒有機會拜訪，此次路過，於是前來拜訪。
更讓袁術意外的是，孫堅一到魯陽就主動前來拜訪不算，還表示願意聽從他的指揮，態度極為懇切。袁術大喜過望，立即表奏孫堅為破虜將軍，兼任豫州刺史。他們以魯陽為基地，休整人馬，準備繼續北伐。
袁術這個“表奏”非常搞笑與歹毒。地方要員和軍中的高級將領還要由天子親自以詔令的形式任命，可是現在，天子控製在董卓手中，報個請示上去希望他來批複基本上不可能。並且嚴格的來說關東這些諸侯其本質就是造反，袁術封孫堅為破虜將軍其實是學袁紹封曹操為奮武將軍一樣。
袁術表奏孫堅任豫州刺史則顯示出袁術的歹毒，豫州不屬於他們的控製範圍，目前豫州刺史為孔伷，位置並沒有空缺，又弄出來個豫州刺史的頭銜，不是成心挑事嗎？
胡亂表奏這個口子一開，但凡有點實力的，不僅大肆封官，而且還你表我、我表你，互相送人情。方便歸方便，也容易造成混亂，從此之後，就經常出現同一個郡、同一個州有幾個太守或刺史、州牧同時存在的現象。朝廷正式任命的豫州刺史是孔伷，他也在同一時間起兵，駐紮在洛陽東南方向的穎川郡。
初平元年春天，以沁水、河內、酸棗、滎陽、陽翟、魯陽等戰略要地為中界，一條長達上千裏的戰線拉展開，兩邊都在往前線調集人馬，大戰一觸即發。
董卓加緊了軍事與外交的準備，軍事上，他把主力調往東線，分北、中、南三路展開布防，與聯軍主力形成對峙。
北路由董卓的女婿牛輔為主將，對抗河東郡、河內郡的聯軍以及白波軍；中路以徐榮為主將，對抗酸棗聯軍；南路以華雄為主將，對抗魯陽的袁術、孫堅。
呂布則是他的總預備隊。
這一仗，勢必要改變很多人的命運。同時，也決定著東漢王朝的命運。