陳留郡緊挨河南尹部，如果一旦四方諸侯起兵討伐董卓，陳留郡便在討伐董卓的前沿。
張邈對曹操說道：“孟德，本郡襄邑有一名士衛茲，前不久離開洛陽，現在故裏。這人品行高尚，他不為激詭之行，不徇流俗之名。見識深遠，頗具謀略。我當修書一封，請他相助孟德兄。”
曹操早就聽過衛茲大名。衛茲，字子許，乃陳留襄邑人，他品行高尚，明慮淵深。當年為車騎將軍何苗征辟為幕僚，何苗被殺，到楊彪為司空時，又被楊彪征辟。在京師曹操雖然碰見過衛茲，卻沒曾跟他打過交道。據說他一直記恨董卓鞭屍何苗，又見漢室傾蕩，他便潛回家鄉。
曹操雖說有曹洪、曹仁、曹純等本族兄弟，以及夏侯惇、夏侯淵等世交。但非同族人，就隻有司馬懿與王圖兩人，實際上現在曹操可以說是孤身一人，身邊沒有一人相助。衛茲乃當地名士，如果的他相助，則募兵之事可事半功倍。當即不停向張邈道謝。
曹操歇息一夜後，翌日，持張邈書信，往東南向己吾而去。到達襄邑後，曹操便往衛茲府上求見。
衛茲一個多月前潛回陳留郡後，被張邈派回故裏募兵。
衛茲回到襄邑後，已經募得義兵千餘，這時正領兵操練完畢，在府中歇息。衛茲雖然回到襄邑，但是卻也時時留意京師動靜。曹操參與謀劃行刺董卓雖然到之時隻有數天，但是隨著董卓緝拿曹操的文書早已傳遍天下。衛茲聽到曹操消息，由此對曹操充滿敬仰之意。他聽到曹操在府外求見，立即命人大開儀門，親自出來迎接。
衛茲迎曹操進府中坐定，衛茲看著曹操，問道：“孟德公啊！如今董賊勢大，不知您有何對付良策？”
曹操搖頭微微笑道：“子許啊！我在京城之時，曾故意親近董賊，以便相機除之。如今董賊雖獨霸京師，手握朝綱，雖然任用士人，但是他欺主弄權，橫行於朝，天下士人之心豈能服之？董卓看似強大，卻不過匹夫而已，遲早必亡！隻要我等豎起義旗，廣招天下豪傑，然後合兵討伐董賊，何愁大事不成？今曹操特來府請子許與我共成大事！”說吧，遞上張邈書信。
衛茲接過書信，當場拆開閱讀。衛茲看了信後，又把信放入信封之中。
衛茲又與曹操分析了當今局勢，心中對曹操的看法非常認同。想道：“平天下者，必此人也。”他答道：“大漢亂生久矣，非出兵征討四方叛亂，又有什麼辦法平定天下？曹公心懷匡國安民之誌，令衛茲佩服，願助曹公成就大功！”
曹操聽了非常高興，上前執著衛茲雙手道：“我曹操能得子許相助，必能替大漢掃除叛逆，成就一番功業！”
衛茲可是陳留郡的豪富世家，是陳留最大的土豪，不過此土豪為人輕財重義，也是當地清流派的重要領袖。他曾拜大儒郭泰為師。曹操在陳留之舉，令衛茲十分讚賞。如今他親自見了曹操．並與之一席交談之後，就更加感慨了，逢人便說：“日後平定天下者，非曹孟德不可!”
當即衛茲開始變賣家資，相助曹操在己吾募兵。
以衛茲的地位聲望替曹操宣傳，加上他本人又帶頭捐出巨款，因此，很快得到地方有力人士響應，出資者尤眾，立刻解決了曹操的困境。
衛茲死後，曹操非常傷心，特別立祠祭祀，以感謝他的恩情。衛茲的兒子衛臻，在曹操後來當政後即任要職。並在曹操死後的魏文帝、魏明帝朝中，皆任要職。由於曹操在世時賜予的特權，衛臻成了朝中非常敢言的正直諫官，對曹魏的貢獻很大。
曹操便把衛茲早先募得的一千餘義兵編為一曲，下設兩屯，由衛茲統領。在義兵中選拔壯勇為隊率、什長、伍長，曹操親自向他們傳授領兵練兵之道。所募義兵本是莊戶出身，這些成了曹操的私兵了。但是在數天操練過後竟然隊形嚴整，操練的有模有樣。衛茲看在眼裏，對曹操欽佩不已，道：“兵之興者，自今始矣！”
曹操將招募的人馬，屯駐在陳留附近的襄邑，在那兒占據了一個很大的地方，開始了他的艱苦建軍事業。
在練兵之前，要先造兵器。曹操懂得如何量才用人，他首先在招募的新兵中進行了一番調查摸底，了解誰曾為鐵匠、木匠、磚瓦匠，等等。他將這些人都發動起來，磚瓦匠趕做磚瓦，用以建造工坊；木匠則做好支架、門窗。於是，打造兵器的幾排工坊就建起來了。
糊好幾十個爐子，做好幾十個風箱，從新兵中挑來幾十個鐵匠，紅紅火火的鐵工坊就正式開工了。鍛打聲叮叮當當，從早到晚。紅紅的爐火，將那一片地方映照亮了。明明暗暗，閃閃爍爍，十分壯觀好看。
就在這打造兵器的幾排工坊中，經常看見一個頭不高而壯實的中年男子，他赤膊著上身，時而在這個爐前，時而在那個爐前。他有時幫著拉扯風箱，有時揮錘幫著鍛打。幹得十分賣力，臉額上浸出了汗，背心上冒出了汗。爐邊映紅了他的臉，烤紅了他的眼睛，也將他的身影投映在地上，拉得老長。
此人不是別人，正是曹操。隻有極少數人認識他，更多的人並不知道他是誰，因為他不著官服，人短貌醜，說他是一個地道的黑鐵匠一點不過分。有一次，他正在一個爐前揮錘幫著鍛打，曹洪找來了，喊了一聲“曹將軍”，向他報告事情。那兩個已有些懶散的鐵匠學徒兵聽了，萬分驚訝，待真正弄清確實是曹操後，竟然感動得哭了起來。