片刻，宮門外走來一人，在門首恭恭敬敬地叩拜下去，“蹇碩參見太後陛下！”
董太後矜持地抬起手，“蹇碩，進來說話吧。”
蹇碩很慢地站起來，捏著步子走入暖閣，像貓一樣沒有聲響，若不是那顯示在燈光下越來越清晰的黃白臉，還以為是飄來了一片影子。
董太後軟綿綿地問：“你從哪裏來？”
蹇碩垂著手，“臣剛從陛下那裏來。”
董太後的眼睛陡地現出奇異的光，卻不動聲色地斂住了，她撫摸著劉協的臉，“協兒，你先出去玩。”她扶著一個宮女的手坐起來，輕一揮手，“你們帶皇子協下去。”
宮女們輕輕答了一聲諾，擁著劉協魚貫而出。
董太後環顧著安靜空蕩的寢宮，宮門外有低如掃塵的腳步聲撲在粉牆上，那應該是巡宮侍衛或奉詔命的宦官，她凝著霜一樣的臉，“今天的閱兵怎麼樣？”
蹇碩，“挺好。”
董太後重重地向後一靠，“陛下現在去了哪裏？”
蹇碩：“陛下去了皇後娘娘那裏！”
董太後一愣：“皇上去了那賤人那兒？”
蹇碩臉上的神情有些古怪，“皇上領著大皇子去了皇後那，裏麵的情況我卻不清楚。”
董太後痙攣般抬起手，長長的指甲在身後的繡麵隱囊上深深一劃，“賤人！”她又微向前探出身體，“皇上今兒高興，有沒有說什麼？”
蹇碩湊得近了些，聲音從腹裏一點點摳出來，似乎要掩蓋什麼，或者說是在說假話：“我隱約的聽見，‘陛下早立太子’之句子，其它確未成聽清。”
董太後悚然地彈起身來，又像是被抽走了力氣，頹唐地坐下，手掌重重地敲在榻邊，“賤人，果然是居心叵測！”她用力地一咬下唇，“萬不可讓皇帝立劉辯為太子，若是詔書一旦冊定，大事去矣！”
她皺著眉頭綢繆著，“瞧這光景，你是皇帝內侍，可隨時出入宮省，又是西園軍統帥，定要搶在那賤人之前，勸說皇帝立協兒為太子！”
“臣知道。”蹇碩的眼睛裏閃爍著鷹隼般的陰騭，“張大人，趙大人，他們傳出風來，也有心偏向皇子協，臣這些日子與他們多有接觸，彼此雖未說破，卻已有了幾分眉目，今日皇上高興，乘著皇上今天的興致，若有他們相助說上一說，大事可成！”
董太後淡淡地冷笑，“這群都是騎牆之輩，可利而用之，卻不可全然信任，防備之心須臾不得鬆懈！”她沉了聲音道：“你別忘了，郭勝可是那何屠夫的同郡人，兩人過從甚密，做這等大事，需防小人！”
蹇碩勾低身子，“臣謹記。”
董太後抬抬手，“你且先去，我這裏也不能久待，那賤人防備你已經多有時日了。”她似乎有些疲憊，軟軟地重又靠倒，蹇碩拜了一拜，靜悄悄地離開，一絲聲音沒發出。
董太後看著蹇碩走出永樂宮，眼神居然迷離，怨恨，無可奈何等等。
長秋宮內，空氣悶悶的，讓人透不過氣來。
一個宮女走入殿內，端來一方玉盤，盤裏是一隻玉碗，碗中是一些清涼解暑之物，她躬身向前，款款地跪倒，“娘娘。”
坐在的何皇後伸手接過玉碗，勺子蕩了一蕩，輕輕的放到嘴邊，然後喝了一口。
皇帝今天龍顏大悅，居然跑過來看自己，這個已經是很久的事情了。
這時，一個宮女小步的進來：“皇後娘娘，陛下與史侯到了”
何皇後放下碗，忙站了起來。
漢靈帝興致很高，邊進來邊摟著劉辯，此時兩人都已經去掉了戎裝。
所謂愛屋及烏，恨屋也及烏，漢靈帝對何皇後不感冒，連帶著對她生的兒子看著也覺得不對勁兒，老感覺他“輕佻無威儀”，這句話很好理解，舉止輕浮，形象不佳。可是今天西園閱兵上，兩個兒子表現都不錯，劉辯畢竟是自己的大兒子，加之自己今天高興。於是漢靈帝就跟陪著劉辯一起來見何皇後。
何皇後見到皇帝與劉辯一起進來，她顧不得任何禮儀，一把就把劉辯抱住。也忘記了給漢靈帝請安。