所有這些政治劃界自然與地理探索活動密不可分，這些活動部分是為了科學，主要是為了政治。為了連接葡萄牙在東西兩岸的居住點，塞爾帕·平托少校曾經兩次橫穿非洲。類似地，1881年至1887年間，為了剛果自由邦的利益，魏斯曼中尉也橫穿非洲兩次，但他最後成為其母國德國的一名軍官。盧嘉德上尉考察了三大湖之間的地區，為英國的占領打下基礎。英國成功地殖民南非，接著又獲取了博茨瓦納、馬塔貝萊蘭，而且在塞西爾·羅德斯先生的帶領下，他們迅速向北部修建了一條鐵路和電報線路。1891年，得益於約翰斯頓先生（現在的H.H爵士）的進取心，英國的領地擴張至尼亞薩蘭。眾所周知，到那時為止，德國和葡萄牙之間簽訂了各種協議，最終確定了3個國家在南非的勢力範圍分界線。到1891年，人們可以像南美洲那樣以較高的精確度畫出非洲內陸的地圖，而在1880年的時候，那裏還是一片空白。至此，歐洲國家已經完全占領了非洲。
此事的主要結果（也是主要動機）之一是奴隸貿易被徹底廢除。自18世紀開始，北非已經被伊斯蘭教控製，而伊斯蘭教一直承認奴隸製有效，所以北方的阿拉伯人會繼續到中非搶奪黑人，運到西非和北非的伊斯蘭國家做奴隸。馬赫迪起義在某種程度上就是對埃及廢除奴隸製的一種對抗。然而接下來的幾年，奴隸販子隻能到蘇丹、達爾富爾和瓦達伊等乍得湖以東的地區牟利，那裏是僅剩的具有獨立能力的蘇丹伊斯蘭教的根據地。對於尼羅河上遊地區叛亂的各省，英國采取緊密的鎮壓手段，而法國則希望，在英國征服尼羅河上遊之前，通過探索法屬剛果和阿比西尼亞地區占領此地。後來，圍繞尼羅河上遊的國際爭端開始醞釀，並成為引發歐洲戰爭的原因之一。
一方麵，探索和征服兩種手段，要麼齊頭並進，要麼你先我後；另一方麵，還有促使人們做出有趣的地理發現的第三大動機。當然，發現之後，隨之而來的就是無情的吞並。技藝高超的非洲獵人們狩獵歸來的時候，不僅會帶回象牙和獸皮，還有關於內陸的有趣信息。戈登·卡明在《五十個》中的華麗敘事也是吸引人們探索非洲的原因之一，他的作品和探索事業不知激發了多少青少年的想象力。然而，現在他卻已經被人遺忘。後來，F.C.塞盧斯先生在探險方麵甚至超越了戈登·卡明，而且成為鼓勵人們探索南非的出色向導。
因此，當時有無數的地理學家探索非洲內陸，正如詩人巴特勒所說的那樣，“用大象取代城鎮”，是他們讓我們了解了非洲，是那些勇敢無畏的探險家們弄清了非洲大陸的輪廓，他們常常既要做勇士，又要做科學家。無論何種動機驅使白種人深入黑暗大陸的腹地——對冒險的熱愛，對科學的好奇，想大撈一筆或者愛國主義——結果都是非洲被世人熟知，人們不再隻知道它的海岸線是什麼樣子的了。就整體而言，英國人的探險活動對我們了解非洲內陸做出了主要貢獻，英國也通過占領非洲大陸最有前途的地區（尼羅河穀和氣候溫和的南非地區）而獲得了豐厚的回報。但法國也占據了幾乎整個非洲西北部地區，這裏以沙漠為主，有商路穿過尼日爾河流域，將貨物運至法國當時已征服了的阿爾及利亞和突尼斯。與其他殖民地相比，法屬西非各省的地理優勢在於，它們更靠近母國；有朝一日，非洲戰士們可能會為了法國在歐洲本土征戰，就像1876年比肯斯菲爾德勳爵把印度士兵運到塞浦路斯那樣。另外，歐洲國家在非洲進行殖民活動的結果是，歐洲人完全熟知了非洲，非洲也可以充分接近歐洲文明。