美國得到並且開始考察密西西比河以西的土地之後，在1804年至1807年間，劉易斯和克拉克探索了整個密西西比河流域，而派克考察了密西西比河源頭與紅河之間的地區。眾所周知，白令曾經考察阿拉斯加地區，並把俄國的版圖擴張到了那裏。1823年，為了防止俄國借此入侵加利福尼亞海岸，門羅總統提出，歐洲列強不應再殖民美洲。這一年，俄國同意將其領土限製在北緯54.40°以北。美國隨後在1848年與墨西哥的戰爭中獲得了加利福尼亞及其相鄰各州。不久，人們便在薩克拉門托河穀發現了黃金。加利福尼亞和阿拉斯加之間的土地由美國和英國共同占有，被稱為俄勒岡領地。劉易斯和克拉克探索過哥倫比亞河，而溫哥華早就考察過現在以他名字命名的溫哥華島，所以英美兩國似乎都參與到了這個地區的發現過程之中。美國各州的居民曾經一度宣稱美國的領土北至俄國領土以南，北緯54.40°線的邊界處，甚至以此提出戰爭口號“要麼尊重54.40°線，要麼開戰”。然而，1846年，俄勒岡領地被沿著北緯49°線一分為二。至此，我們可以說，美洲已經被瓜分完畢。當然，後來有許多英勇的探索者紛紛前往冰封的北部海岸冒險。
就美洲而言，地理大發現的曆史在很大程度上是一部征服史。人們或者出於貿易的需要，或者想要尋找合適的定居地點、礦藏、作物種植區和運輸通道，從而逐漸熟悉了美洲的海岸和內陸地區。然而，美洲大陸南北跨度很大，使得乘船無法從海岸地區深入內陸進行貿易，甚至到了19世紀，還存在一些沒有探索過的盲點。即便是現在，亞馬孫南部河穀的某些地區也許仍然不為人知。如我們所見，直到19世紀初，歐洲人才開始了解密西西比河流域與落基山脈之間的廣大地區。這就是美國版圖自然擴張的過程，而1803年拿破侖與美國的交易加快了這一進程，同時也豐富了人類的地理知識。美國擴張的主要原因是通信手段的進步，比如19世紀蒸汽技術的出現。若是沒有足夠的技術，在我們眼中，落基山脈以東地區或許會像蘇丹或索馬裏地區一樣神秘。美國的自然擴張和加拿大的小幅度擴張過程，使得一些偉大的地理探險家的名字與我們頭腦中關於北美洲的知識聯係在一起。但是，與別處相反，默默無聞的定居者們是美洲地理大發現的先驅，而從另外兩塊大陸（澳大利亞和非洲）的地理發現史中可以看出，探索者們總是比定居者或征服者先行一步到達，我們也可以在不探討其政治目的的前提下研究這些地方的地理發現曆史。