大體來看，羅馬征服希臘大致發生在公元前1世紀，當時他們的擴張基本上已經結束。征服行動主要由兩個人完成：愷撒和龐培。愷撒效法其姑父馬略，將羅馬的領土擴展到了阿爾卑斯山以外的高盧、西日耳曼和不列顛。但是，從我們現代人的角度看，是龐培為羅馬帝國在更為文明的世界中雄踞一方打下了基礎，所以，稱其為“偉大的龐培”並不過分。他打破了小亞細亞各國的界限，為羅馬帝國統禦西亞和埃及做好了準備。到了托勒密的時代，羅馬帝國的統治基礎已經得到了完全的鞏固，就整個帝國的範圍而言，托勒密的地圖和地理標注隻能實現基本的準確度。
我們有必要在這裏簡單提及羅馬人鞏固帝國的手段之一。為了讓羅馬軍團更容易地從帝國的一個部分到另一個部分去，羅馬人建造了道路。這些道路一般都是直線，而且修築得十分堅固，甚至時隔1500年的今天，你仍然能在整個歐洲地區找到這些道路的遺跡。從很大程度上講，有了這些道路，羅馬帝國才有能力在近500年的時間裏扞衛自身的安全。現在你甚至仍然可以回溯和體會到羅馬曾經統治過的各個地區之間的文明差異。然而，在那些受到伊斯蘭教的毀滅性影響的古老的羅馬行省中，曆史文明的遺跡早已蕩然無存。文明，或曰在社會中共同生活的藝術，實際上是推行羅馬法的結果。從這個意義上說，曆史上的條條大路的確是通向羅馬的。
克勞迪亞斯·托勒密為我們總結了羅馬人通過征服地中海西岸、迦太基帝國和接收東部的亞曆山大帝國遺存的土地而獲得的知識，當然，愷撒對歐洲西北部的征服也是功不可沒。實際上，是愷撒將羅馬和迦太基兩隻“貝殼”的影響範圍聯結起來，這兩隻“貝殼”的生長期貫穿了整個古代曆史；是愷撒把高盧、日耳曼和不列顛的地域信息帶入羅馬帝國的地理文獻。在他和龐培的努力下，羅馬在向北征服的過程中與地中海東部的黎凡特地區建立了聯係。
我們在這裏必須提及愷撒的一項政治成就：他將所有文明人劃歸到羅馬治下，為西方世界將來信奉一神教打下了基礎。這一成就的實現，有賴於羅馬帝國的遠征和地理發現活動，因為人類之間的較大隔閡無外乎宗教的差異，而羅馬打破了宗教的地域性藩籬，讓帝國的所有子民臣服於羅馬皇帝一人的威權之下，使這個巨大帝國的全體居民有了共同的交流基礎，最終接受了同一種宗教信仰。
自此之後，無論其領土有無增添，羅馬帝國都成為西方世界的地理中心。如我們所見，羅馬人獲得的一部分知識在帝國衰亡之後的黑暗時代中散佚了；不過，這與我們的考察目的無關，可以忽略，讀者不妨將後麵章節所討論的地理發現視為對克勞迪亞斯·托勒密總結的知識的補充和糾正。