地球水循環
有句成語叫“川流不息”，說的是水的流動性。事實上的確如此，世界上絕大多數的河流都在日夜不停地流向海洋。據估算，全年入海的河水總量有37400立方千米左右。然而陸地上的全部河流在同一時間內卻隻能容納1200立方千米的水。那麼河流從哪裏得到這麼多水源源不斷地流入海洋？
水和自然界裏的所有物質一樣，在不停地運動著、變化著，從一種狀態變為另一種狀態。河水主要是由大氣降水補給的，大氣降水來源於大氣中的水汽，水汽的大部分又是海水蒸發後被氣流帶到陸地上空的，而海洋上空被帶走了的這部分水，最終又被流入海的河水不斷地補充著，從而構成了地球上水的循環。水循環說起來簡單，其實，水的循環過程是相當複雜的。
地球水循環圖我們把世界大洋作為地球上水循環的起點。太陽照射著地球，每年要用3×1023卡的熱量（占地球接受太陽能的25%），將整個地球表麵511萬立方千米的水，蒸發為水汽。其中從大洋表麵蒸發的水就有411萬立方千米，而它的2/3又經大氣降水重新落到海洋裏，構成水的小循環。其餘1/3的水被氣流帶入大陸上空，和陸地上植物蒸騰的水汽以及從土壤、其他水體中蒸發的水汽合在一起，在陸地上空遇冷凝結，以雨或雪的形式落到地麵。每年陸地上的降水量約達10萬立方千米。其中一部分被地麵植物截留或通過植物及地麵重新蒸發到空中；一部分在地麵低窪處彙成湖泊及河流，以河水形式重返海洋；另一部分則滲入地下，慢慢彙聚成地下水。地下水在土壤和岩石的孔隙中緩慢地流著，有的重新流到河床裏變成河水，有的從地下慢慢流入海洋。此外，地球內部尚能分離出一部分水，通過火山噴發或溫泉的形式上升到地麵，這種水叫做“原生水”。每年由地球內部分離出的原生水相當有限。
落到地麵的雪融化後，以地表水或地下水形式回到海洋。而落到極地或高山上的雪所形成的高山冰川和大陸冰川也在緩慢地運動著，有的直接融化補給河流，有的直接緩慢地“爬入”海洋。不過這部分水返回海洋的周期就相當漫長了。
總之，從海洋表麵蒸發後，被氣流帶入陸地上空的那一部分水，最終又通過各種不同的途徑重返海洋，水的這種循環叫做大循環。
由此看來，“川流不息”的河水永不會枯竭，因為它是地球上永恒不絕的水循環的一個中間環節。同時我們也注意到，在水循環過程中，運動著的大氣是水的一個極為重要的“運輸工具”。如果沒有它不知疲倦地從海洋向陸地運輸著水汽，那麼陸地早已成為一片荒漠了。由於地球上永不停息地進行著大規模的水循環，才使地球上的水能夠以各種方式重新分配著，並為一切生物提供了生活條件。
知識點海陸內循環
地球上的水連續不斷地變換地理位置和物理形態（相變）的運動過程，又稱水分循環或水文循環。地球上的水包括海洋中的水、大陸上的水、大氣中的水及地下水等，以氣態、液態和固態形式存在。水循環的過程是：在太陽輻射能的作用下，從海陸表麵蒸發的水分，上升到大氣中；隨著大氣的運動和在一定的熱力條件下，水汽凝結為液態水降落至地球表麵；一部分降水可被植被攔截或被植物散發，降落到地麵的水可以形成地表徑流；滲入地下的水一部分從表層壤中流和地下徑流形式進入河道，成為河川徑流的一部分；貯於地下的水，一部分上升至地表供蒸發，一部分向深層滲透，在一定的條件下溢出成為不同形式的泉水；地表水和返回地麵的地下水，最終都流入海洋或蒸發到大氣中。