如果按河流每年入海的總水量來說，那些位於熱帶、亞熱帶降雨豐沛地區的大河便名列前茅了。其中，亞馬遜河仍然遙遙領先，居世界第一位。它每年入海的總水量約為3787立方千米；非洲的第二長河剛果河，每年入海的總水量約為1200立方千米，躍居世界第二位；我國的長江居世界第三位，每年入海總水量約1000立方千米，是歐洲第一大河伏爾加河的四倍；而黃河由於流經幹旱、半幹旱的北溫帶，流域麵積比其他大河又小，所以它每年入海的總水量僅51立方千米，隻是長江入海總水量的1/20稍多些。
自然界的水通常是以液態、氣態和固態三種形式出現的。海洋、湖泊及河流等水體主要是液態水，而氣態水主要分布在大氣中。一般地說，水汽主要分布在大氣層的底層即對流層裏。在大氣層的頂部電離層裏，水已分解成為氫和氧的離子狀態了。
對流層裏的水汽分布是很不均勻的。如海洋上空含的水汽多，大陸內部幹旱的沙漠上空含的水汽少。平均起來，1立方米空氣中水的含量為02~1克，在個別情況下，如在積雨雲裏，1立方米空氣中可含4~5克，甚至更多。空氣中水汽總量是很微少的，但它卻是地球上水的一個極重要的組成部分。
地球上的固態水——冰和雪，主要分布在氣候寒冷的地方，如南、北極地區或海拔很高的山上。這些地方經常下雪，同時積雪也不易融化。因此大量的雪，年複一年地積聚起來，互相壓實、凍結，形成了堅硬的冰層，覆蓋著地麵和山峰。在南極洲和北極地區的格陵蘭島，這種麵積廣、厚度大的冰層被稱為大陸冰川；覆蓋在高山上的冰層叫做高山冰川。例如在我國的青藏高原和帕米爾高原的高山上，以及位於赤道地區的非洲乞裏馬紮羅山頂上都有這種高山冰川。
知識點固體物質遷移
固體物質遷移是地理壞境中重要的一項，內營力及外營力均可造成固體物質的遷移，但有效地傳送地表固體物質的動力是外營力，包括風、波浪、潮汐、海嘯、地下水、地表徑流等，它們將物質從一地搬運至另一地沉積起來，進行著均夷作用使地表趨於平緩。固體物質搬運、遷移的方式有滾轉、懸移、溶解、漂浮等4種。當侵蝕作用、搬運作用減弱，沉積作用出現，形成了泛濫平原、三角洲平原、衝積扇等地形。
豐富的水量
既然水在地球上分布得如此廣泛，從天空到地下都有，那麼地球上到底有多少水呢？要回答這個問題卻很不容易。不少科學家曾搜集了許多資料，用不同的方法作過許多分析和計算，到目前為止仍不過是提出一些各不相同的概略數字而已。
根據大家所常引用的估算數字，地球上海洋水體的總量約為137億立方千米，占地表總水量的976%。地球上的固態水，即分布在極地的大陸冰川和高山冰川，總共約有3000萬立方千米。這些冰川如果完全融化成淡水的話，將會使世界海洋麵上漲50多米，能把陸地上廣大的平原變成水鄉澤國。
陸地上的水，包括蓄在河流、湖泊、水庫、沼澤及地表土壤層中的水，估計約有400萬立方千米，而空氣中的水隻有12萬立方千米。
由此看來，地球表麵的總水量約為14億多立方千米。其中除海水占絕大部分外，冰川占21%，陸地水占03%，大氣中的水量最少，僅占全部水量的百萬分之九。
除地表水外，岩層中和地球內部尚含有大量的水。它與人類的生產和生活密切相關。有人估算這部分地下水約有6000萬~1億立方千米，而其中與地表水能進行相互交換和溝通的地下水約有400萬立方千米。在人類今後的生產和生活中，對這部分地下水的開發和利用將更加重視。
知識點水的儲存形式
液態和固態水體所覆蓋的地球空間：水圈中的水上界可達大氣對流層頂部，下界至深層地下水的下限，包括大氣中的水汽、地表水、土壤水、地下水和生物體內的水。各種水體參加大小水循環，不斷交換水量和熱量。水圈中大部分水以液態形式儲存於海洋、河流、湖泊、水庫、沼澤及土壤中；部分水以固態形式存在於極地的廣大冰原、冰川、積雪和凍土中；水汽主要存在於大氣中。三者常通過熱量交換而部分相互轉化。