寒冷地方的景象
我國的北方地區，冬季漫長，氣候寒冷。一到冬天，北風呼嘯，大雪紛飛，河流湖泊都凍了冰，船舶停止航行，車馬行人徑直在冰麵上馳進。田野裏覆蓋著厚厚的白雪，住房的玻璃窗結上了一層一層的冰花，可真是千裏冰封，萬裏雪飄，一片銀白的世界。
為了抵禦寒風的吹襲，一些朝西、北方開的門，冬季都要增修一個臨時的“門鬥”，把進出口改向朝東或朝南。這樣，寒冷的西北風就不會直接吹進門道或屋裏去了。城市裏有些樓房的窗子安上雙層玻璃；農村的房子，蓋的都比較矮，牆壁卻挺厚，這樣做的目的，都是為了增加保暖的效果。
在電台的廣播裏，我們常能聽到大風降溫的天氣預報。預報的內容一般是：位於蒙古或西伯利亞的強冷空氣向東向南移動，預計什麼時候可影響什麼地方，風力有多大，氣溫要下降多少。這種寒冷的氣流一到，朔風怒吼，天氣奇寒。寒氣穿透厚厚的棉衣，使人冷徹肌骨。
寒冷氣流怎麼這麼冷
寒冷氣流的發源地是北冰洋、北極圈附近地區，亞洲大陸北邊的西伯利亞和蒙古地區。冬天，這裏的白天很短，太陽很低，北極圈以內有時整天見不到太陽，地麵從太陽輻射得到的熱量很少。在漫長的黑夜裏，地麵失去大量的熱，地表溫度越來越低。這裏的空氣也就不斷地變冷，密度越來越大，氣壓也就越來越高。這樣，在這些地區就形成了氣壓非常高的冷空氣團。
我國位於這些地區的東南部，相對來說氣溫要高一些，氣壓也低一些。同時，在這一帶地區的高空，氣流還不斷地從西向東流動。當高壓的冷空氣積聚到一定程度的時候，在高空西北氣流的引導下，氣壓極高的冷氣團就像決了堤的洪水一樣，向東南方氣壓低的地區衝去，寒流就襲來了。
這股西北風的來勢十分凶猛，風力大，氣溫低；我國受它影響的地方，寒風呼嘯，氣溫驟降，這就是寒潮。寒潮不僅能影響我國北部，有時還可長驅直入侵入長江流域，甚至越過南嶺進入華南地區。
寒冷的空氣從這些地方向東南方移動以後，周圍的空氣就會向這裏補充。冷空氣越聚越多，氣壓越來越高，又會產生一次新的寒潮，就這樣，高天滾滾寒流急，一次又一次的寒潮會接連向我國襲來。
冬季，向我國襲來的寒潮是十分頻繁的，往往氣溫剛回升一點兒，下一次寒潮又來了。滾滾而來的寒潮一場比一場強烈，氣溫也就一次一次地跌落。
我國北方地區與世界上緯度相同的地區比較起來，冬天是最冷的。比如我國東北的黑龍江省，1月份天寒地凍，滴水成冰。同一個時間，與黑龍江省緯度相同的英國倫敦地區，卻芳草碧綠，流水淙淙。這是為什麼呢？就是因為我國處在東亞季風區，冬季風形成的寒潮加重了北國的酷寒。當然英國因受北大西洋暖流影響，氣溫比同緯度其他地區高一些，也是這兩個地區溫度相差這麼懸殊的原因之一。
天寒不是因為離太陽遠
人們進屋後總要烤烤火爐或暖氣。而且，大家都懂得，離火爐或暖氣越近，溫度越高；離火爐或暖氣越遠，溫度越低。
太陽也是個大火爐，地球有時離太陽近些，有時遠些，是否也是離太陽近時溫度高，遠時溫度低呢？
地球圍繞太陽轉動的軌道是橢圓形的，日地之間的距離不斷變化，每年1月3日是日地距離最近的一天，7月4日是日地距離最遠的一天。按“理”說，應該1月份熱，7月份冷，可是，實際情況卻恰恰相反。其實，地球離太陽實在是太遠了，兩者平均距離是1.5億千米，而日地之間最遠和最近的時候隻相差500萬千米。這個距離，對地球獲得太陽熱量的影響很小。