馬車一路南下去往南州，鳳兮這一路幾乎都蜷縮在馬車裏，除了偶爾華陽大長公主會讓她陪著自己見一些人，大多數時候鳳兮都一個人安靜地呆著。她的容貌實在太過惹眼，還是少與人接觸的好。
這一日到了南州，勾起了鳳兮往日的記憶。她記得小時候父親帶自己來過南州，為此母親還禁過她的足。那些美好的記憶紛至遝來，讓鳳兮的嘴角勾起一抹淺淡的笑容。
“南州……”鳳兮忍不住掀開車窗的簾子。
文瑨曾說，棄去紫玉袍，隻為南州春。如今雖是冬天，但南州的景致依舊迷人。
馬車到客棧休息時，鳳兮向華陽大長公主提出單獨去北望寺上香。
華陽大長公主想了想，應允了。不過讓鳳兮改換了男裝，又讓兩個有功夫的仆從跟著鳳兮一路前往。
北望寺是南州境內有名的寺廟，主持清一大師是鳳玄好友。鳳兮幼時也在這裏領過茶，聽清一大師講過經。
“小子求見清一大師。”一身男裝打扮的鳳兮對北望寺的一個師傅說道。
“阿彌陀佛，施主晚來了一步。家師已於三日前圓寂。”
鳳兮踉蹌了一步，扶著大殿的門不願相信。竟然，竟然連清一大師也不在了嗎？這人世變化，在不經意間，原來就已經天翻地覆……
和尚沒有再管鳳兮，宣了一聲佛號後就告退了。鳳兮心緒煩亂，連禮也忘記回，自己走到台階上坐下。
鳳兮以為自己會想多，但腦子裏隻是空白一片。壓了很多事，可真的去想，又是一片空白。鳳兮不知道自己怎麼了，她雙手抱著頭，想要理出一點頭緒來，可是，什麼也沒有。
“三小姐，既然清一大師已經不在，我們還是先回去吧。”跟著鳳兮同來的趙素勸道。
鳳兮茫然地點了點頭，跟著趙素他們下山，在走到山門的時候，她忍不住停了下來回頭看了看北望寺，然後又看了看山門外的紅塵萬丈。
鳳兮摸了摸山門石柱，長歎一聲踏出了山門。
鳳兮三人離開北望寺往華陽大長公主下榻的客棧走。南州市集上還是有很多攤販，尹昭叛亂對南州還沒有造成太大的影響，這裏延續著南國的嫵媚。
忽然，趙素停下來往後看了看。
“怎麼了？”鳳兮問。
“有些不對勁……”
還不等他們反應過來，忽然從人群中竄起五六個人來，直奔鳳兮。
“三小姐快走！”
趙素和孫揚叫道，反手將鳳兮推了一把，然後自己迎敵。
鳳兮遲疑了一下，似乎想要留下來幫他們，但下一瞬就死死地咬著牙往客棧的方向跑去。
鳳兮，就算你留下來能幫得了什麼？不自量力！
幸而鳳兮並不是深閨弱女，這時候拚命跑了出去。但那些人似乎旨在鳳兮，並不和趙素他們糾纏。鳳兮混亂中跑進一個破敗的小巷子，身後已經能聽見那些人的聲音了。
不容鳳兮多想，她直接躲進了一個堆放雜物的角落，將一卷破席蓋在了自己頭上。周圍的氣味汙濁難聞，就算是冬天，依然有著一陣陣腐敗的氣息。鳳兮不知道自己是在哪裏，此刻她也顧不上這些，她抓住自己的雙手克製著身體的顫抖，小心翼翼地望著外麵的情況。
但出乎鳳兮意料的是，比那些追趕自己的人先進到這個巷子的是一群乞丐。看他們的樣子這裏似乎是乞兒聚集的地方。鳳兮心下略微鬆了一口氣，這巷子裏一下子湧入這麼多人，那些人應該不容易發現自己。
果然，那些追趕鳳兮的人進來一看也不由得皺眉。
“看見是跑進了這裏，怎麼一轉眼就沒影子了。”
“仔細找找。”
“真臭，這些該死的……”
“不用找了。”為首那人嫌惡地看著那些乞丐，忽然從中抓了一個孩子出來。那孩子瘦弱得不成樣子，被他抓在手裏就像提溜個小雞仔。那人將刀擱著孩子脖子上，朗聲道：“鳳姑娘快些出來，不然別怪李某刀下無情。”
“救救……救……”那孩子被嚇得哭了出來，又不敢動，隻能斷斷續續地說著，“救救我……”
周圍的乞丐都嚇得往邊上靠，各自低下了頭，沒有人想要為那孩子出頭。
鳳兮徒然一驚，雙手死死地攥緊，指甲陷在肉裏，緊張地看著那孩子。
“鳳姑娘，李某不是在和你開玩笑。”刀移動了一分，那孩子脖子上見血了。
“嘩啦”一聲，鳳兮從雜物堆中站起身來，嗬斥道：“放開那孩子！”