“怎麼回事，王宮怎麼會著火！”沈肅琨站在屋外望著遠處的王宮，不可思議地問道。沈家大宅在永陵城外，依山而建，沈肅琨的屋子正在半山腰。從這裏居然可以看見王宮的火，那該是多大的一場火，究竟出什麼事了？
在場沒有人可以回答，沈家上下都集中在沈肅琨的院子裏，望著王宮。隻有一個人除外。
沈碧棠趁此時偷偷潛入了沈肅琨的書房。她知道在書房裏有一間密室，那裏，保存著沈家得以立足的秘方。
“爹爹，你好狠的心……為何我要做沈家家主，就必須發誓永不嫁人。你是要讓女兒孤獨終老嗎？”沈碧棠拿著那幾張秘方，嘴角泛起一絲詭異的笑容，“沈家家主又怎比得上容國王後，爹爹，隻要有了這幾張秘方。我不做沈家家主又如何。單論醫術造詣，沈家年輕一輩中還有誰比我好？女兒對醫道是真心而向，但你既然要阻女兒的路，那就不要怪女兒六親不認了。”
沈碧棠拿到秘方後簡單地收拾了一下，便頭也不回地離開了沈家。後麵並沒有人追她，可是她卻絲毫也不敢停留。跌跌撞撞地在黑暗中逃跑，逃不掉的是自己的良心。
不知跑了多久，也不知跑到了哪裏，沈碧棠終於支持不住跌坐在了地上。她聽見水聲，咬牙撐著身子挪動了一下，手摸到了溪水，便匆匆地捧起來送到嘴邊。可剛一入口她就吐了出來。
“怎麼會有血腥味……”沈碧棠定了定神，才發現自己居然跑到了淮山腳下。在這裏已經看不見王宮的火光了，今晚的月光也不見得明亮。沈碧棠遲疑了一會兒，權衡之下還是決定不去多管閑事。她辨認了一下方向，向著東南而去。
東南，有著比南國更為炎熱的天氣和豐沛的降水，再加上肥沃的土地和勤勞的百姓，使得容國的糧倉每一年都得到充足的補給。
這是一個陰雨天，幸好收秋已經接近尾聲，稻田裏隻剩下一茬茬的麥稈。沿著這些已經收割完畢的田地一直走就會看見一個池塘，再往前是一片竹林。有悠揚婉轉的古琴聲從竹林裏傳來，一根一根的弦動，和著雨打竹葉，風過竹林，顯示出主人此刻寧靜泰然的心境。
潔白的鴿羽上雨珠自然滾落，經曆了長途跋涉，侍者取下紅色小腿上的信紙後會喂給它一頓美味。而那張從遙遠的地方帶來的信紙被層層傳遞，最終被放在了那張古琴的旁邊。琴聲沒有停，甚至連一絲波瀾也沒有起，它依舊遵照著天地間的韻律，經由一雙妙手催動，和風聲雨聲融為一體。
一爐香焚盡，一場雨停歇。那雙手終於離開琴弦展開了那張信紙。
九月二十九，尹衡闖宮，南國亂起。
“九月二十九，真是一個特別的日子。”那是一個比古琴清朗，但更顯溫柔熨帖的聲音。一身白衣勝雪的皇甫華將紙條放在琴弦上。他已從一個瓊林玉樹般的少年，成長為了一個氣度雍容的王者。
“去延州城的時候到了。”
延州，位於晅國，乃是灃江於濔江交彙地，水運發達，同時倚靠瑤山易守難攻。占領了延州城，就等於扼住了東南咽喉。
琴聲再起，卻是雄渾激蕩。
鴿舍中的鴿子振翅而飛。
苦忍十載，籌謀三秋，皇甫華終於邁開了他征戰天下的第一步。
而在九月二十九當夜，鳳兮卻開始了縈繞她一生的噩夢。這場噩夢伴隨著大火，伴隨著淚水，伴隨著離別……
“帶著你娘和妹妹往西邊去，你知道該怎麼做。”鳳玄重重地拍了拍鳳栩的肩膀，他們父子兩個都紅了眼眶，但眼中並沒有淚水。
“那爹你呢？”鳳兮問道。她已經記不清自己是怎麼出宮的了，隻知道玉珍一路攙扶著自己。但回到鳳府後也不能得到安定，馬車已經準備好，又一場離別正在等著鳳兮。
鳳玄慈愛地拍了拍鳳兮的頭，又抹去她臉上的眼淚，用一種深沉而溫柔的語氣對她說道：“兮兒，以後要好好聽話。不要再任性了……爹，已經護不住你了……”
鳳兮抓住鳳玄的手，隻是癡癡地問道：“那爹呢，爹不和兮兒一起嗎？”
“爹……還要留下來。我是南國的丞相，這種時候我不能走。”鳳玄望向王宮的方向，“當年君上要是聽我一句，除掉尹衡，何至今日……”昔年那盤茶點鳳玄不是沒有查出幕後主使，但尹昭擔心除掉尹衡後會招致南國動蕩，故而壓了下來。