繼皇上病倒之後宮裏又有了一件大事，為即將出征的太子踐行。西朝雖不是遊牧民族，但先皇曾在西北與敵抗爭，養成了豪放飲酒的習慣，所以在西朝為人踐行酒是要喝足了，隻有這樣方才顯男兒本色。
因為這樣，為太子踐行最最緊要的就是準備美酒。在西朝本土有名酒杜康，往外了有別朝進貢的外域美酒，所以這一天，舉行宴會的地方早早就溢滿了酒香。宮裏司宴席的大太監叫劉湧，這回子正清點著酒壺數目，奈何酒香撲鼻，讓他好一陣恍惚。
“劉公公，這酒香如何？”突然響起的一聲詢問嚇了劉湧一跳，他忙放下手中的酒壺，回頭看向來人。是嵐妃娘娘宮中的張嬤嬤，二人進宮多年也算舊識。劉湧噓了口氣，捏著嗓子說道：“宮廷禦酒豈有不好之理，張嬤嬤怎麼有空來這，宴會還有些時候呢？”
張嬤嬤看了看宴會廳的布局，說道：“劉公公你也知道，我們嵐妃娘娘代理後宮諸事，為太子踐行這麼重要的事情娘娘當然要派我來看看，怎麼有什麼問題麼？”劉湧在宮中多年，早已察言觀色無人能及，當下賠笑著說：“那是自然，嵐妃娘娘心係六宮，實為表率。”
張嬤嬤哼了聲，向前走著又問道：“宴會諸事都辦妥了？自古宮中瑣事繁多，你可不能漏了細微之處。”劉湧亦步亦趨的跟著她，答道：“基本無誤，我在宮中多年，嵐妃娘娘也是知道的，請娘娘放心。”張嬤嬤走著走著來到主席邊，看著麵前擦得錚亮的杯勺問道：“這是太子殿下的坐席？”劉湧使勁盯著杯稍確定沒有什麼差錯後說道：“是太子殿下的坐席。”
張嬤嬤點點頭，有些滿意說道：“做得不錯，我會在嵐妃娘娘麵前多為你美言幾句的。我再多看看，你去忙吧。”劉湧答應著離開，心裏卻隱隱厭惡這嬤嬤：老娘兒們，嵐妃得勢後竟變得如此囂張，這是太子的宴會，皇上指明要皇後娘娘操辦，一個老嬤嬤也來我這指手畫腳的，真是！
張嬤嬤裝模作樣的又巡視了一遍，突然趁人不注意時在太子的杯盞中撒了些什麼。白白的粉末飄落杯底，一會兒就尋不見蹤影。張嬤嬤又轉了一圈，確定沒有人看見後，跟劉湧打了聲招呼就離開了。劉湧有些奇怪，特意來檢查太子這邊的坐席，沒有發現什麼奇怪的東西後也隻能暗地罵一句“有病”。
不久之後有心急的官員已經前來，劉湧忙著檢查剩餘的酒壺，也漸漸忘記了這件事。
隨著大臣一個個前來，宴會廳漸漸熱鬧起來。大臣們一個個坐在自己的席位上，邊小聲的交談著。
兵部尚書林煌與刑部尚書邢立坐在一起，卻始終愁著臉，邢立也知他是因獨子要隨軍出征，想著要安慰安慰他，話到嘴邊卻有些難以開口，也隻好沉默著，所以他們這一席氣氛到有些詭異。林煌不願多說的原因還有一個就是坐在他麵前的禁衛軍統領王湔。王湔本應在禦前守衛，奈何最近舊疾發作，皇上準他休息，他無事便早早來了宴會現場。