小安子道：“啟稟皇上，太…太後來了。”
“什麼”淩宣心中一驚，站了起來旋即又平靜下來坐下道：“傳”。
話音剛落，沈太後及兩個隨身侍女已經走了進來。徑直走到案前，看見案上放著的書。
淩宣見她臉像寒冰，目光像刀子一樣，令人不寒而栗。連忙起身行禮道：“請太後上座。不知太後深夜至此有何事？”
太後一擺手坐下翻看著案上的書冷笑道：“哀家聽說皇上每天苦讀至深夜，所以派人燉了參湯給皇上滋補身體。”說完，吩咐侍女把參湯放在案上道：“皇上快趁熱喝了吧！“
沈太後何以得知他每天讀書至深夜之事？原來他的一舉一動她都派一個叫小行子的黃門監視著。從一開始李啟教他讀書，他每次素服出宮去李府，她一一知曉。見皇帝突然轉性喜好讀書，本想觀察一段時間再說，再做打算。豈知今天淩宣在朝堂上提出廢除誹謗罪，而且事先不與自己商量。她擔心皇帝以後會一意孤行，所以才夜半來到這裏，先發製人。她冷峻的臉上像掛了一層霜聲音中透著威嚴道：“哀家聽說太傅李啟誣主欺上，離間親人，幹預朝政，皇帝預備怎麼辦？”
淩宣雖說剛才不動聲色，從容的請安。但此刻麵對她質問，他明白了，今天自己在朝堂上突然下旨廢除誹謗罪，事前沒與她商議，顯然是來興師問罪的。此時他臉上冒出冷汗：先裝作什麼也不知道，看太後如何說。想到此小心翼翼道：“不知太後從何說起，望太後明示。”
沈太後見他裝糊塗冷笑道：“哀家不是不讓你親政，而是年齡尚小，若被奸臣利用，可知後果？等時機成熟，哀家會讓你親政的。且今日之事事先也不與哀家商量，私自下旨廢除誹謗罪，皇帝眼裏還有哀家嗎？”見他默不作聲，依舊得勢不饒人道：“皇帝好好想想吧，該怎麼做，給哀家一個交待。好了，時候不早了，皇帝也該早些休息。哀家回去了。”說完帶著侍女趾高氣昂的走了。
淩宣無力地癱坐在椅子上心想：“依太後的脾氣性格，李啟的處境非常危險了，太後要朕給她一個交待，看來是殺之而後快。”
第二天朝堂之上，太後下了懿旨：“李啟挑撥離間，危言聳聽。三日後處死。”
朝堂之上臣子聽之無不震驚，散朝後幾位臣子來到長秋宮門外為李啟求情。
太後派侍女出來傳話：“太後正在批閱奏折，不得空閑。”
幾位臣子隻好跪在長樂宮門口。
這時太妃來請安，見長樂宮門外跪著幾位臣子，便好奇問道：“這是怎麼回事，他們為何在此長跪？”
侍女薑離小聲道：“聽說他們來為太傅大人求情，已經跪了好幾個時辰了。”
太妃上前關心道：“幾位大人已經跪了好幾個時辰了，你們也很疲倦了。”
楚原堅定道：“多謝太妃娘娘關心，無論跪多久，我們都會堅持到底，一定要見到太後，求太後寬恕太傅。”
辛仲乞求道：“希望太後能體諒我們的苦心。太傅大人博才多學，實為國家棟梁之才。請太妃娘娘相助，向太後表達我們的心意。”
太妃點了點頭道：“你們放心，本宮會懇請太後網開一麵，釋放李啟。”
來到長樂宮內，沈太後正在看書，太妃躬身行禮問安想了想委婉道：“臣妾剛才看見長樂宮外幾位臣子為太傅大人求情。”
沈太後放下書揉了揉眼睛道：“昨晚哀家聽見烏鴉叫心有戚戚然，整夜輾轉難眠，滿腦子都是為批完的奏折。如意，扶哀家去歇息片刻。”
太妃見她完全不理會自己說的話，急忙跪在她麵前道：“懇請太後網開一麵釋放李啟，況他實為國家棟梁之才。請太後三思。”
沈太後站起身來走到她麵前，抬手打了一個耳光輕蔑道：“放肆。你不過一介小小王妃，皇帝要大婚才晉你為太妃，你竟然得寸進尺，妄想左右朝廷大事？”
太妃跪下道：“臣妾隻是為江山社稷著想，並無它意，請太後明察。”
太後不耐煩道：“哀家金口一開，無人可以改變，期限一到，李啟便被處死。錦雲，你出去告訴臣子，哀家沒有時間見他們。如若不服三日後和李啟一同處死。”
“唯。”
晚上淩宣越想這事心中越煩：不如去見見太妃，聽聽她對此事的看法。
來到明月宮，鎏金琺琅鼎裏飄散著幽香。太妃左臉紅腫端坐在桌邊，獨坐傷神，暗暗垂淚。