1966年國際捕鯨委員會宣布藍鯨為禁捕的保護對象。未開發前藍鯨至少有20多萬頭，現在估計最多隻有13000頭。根據國際捕鯨委員會1989年發表的統計報告說，藍鯨現在隻有200～453頭幸存者。這是根據在南半球經過8年的調查得出的，藍鯨已經瀕臨滅絕。
禁止捕鯨以來，全球藍鯨的數量基本保持不變，大概3000～4000頭。從受脅物種紅色列表創立開始，藍鯨就已經被列為紅色列表上的瀕危物種。位於太平洋東北部的藍鯨種群是最大的，由大約2000個個體組成，集中在阿拉斯加到哥斯達黎加之間，但在夏季常見於加利福尼亞。這個種群是長期以後藍鯨數量回升的希望。
有些時候他們會漂泊到太平洋西北部，曾有記載藍鯨曾出現在堪察加半島和日本北端之間。
南大洋藍鯨種群的數量在750～1200頭之間，該種群遷移的方式還沒得到準確研究。它們可能是，也可能不是區別於斯裏蘭卡東北沿海時常出現不確定數目的種群。南大洋種群的一部分藍鯨接近南太平洋的東海岸。
在智利，人們發現了藍鯨聚集於智魯島沿岸覓食，因此智利鯨類保護中心在智利海軍的支持下，對其進行廣泛的研究和保護。
在北大西洋生活著兩個藍鯨種群。第一個種群位於格陵蘭、紐芬蘭、新斯科舍和聖勞倫斯灣，估計有500頭左右。第二個更靠東，春季出現在亞述爾群島，而七八月份則出現在冰島；據推測鯨群沿大西洋中脊在這兩個火山島之間活動。除了冰島，雖然及其少見，藍鯨還出現在更遠的斯瓦爾巴群島和揚馬延島。科學家不清楚這些藍鯨在哪裏過冬。整個北大西洋的種群數量在600～1500之間。
人類對藍鯨種群的恢複造成威脅。多氯聯二苯化學品會在藍鯨血液內聚集，導致藍鯨中毒和夭折；同時日益增加的海洋運輸造成的噪音掩蓋了藍鯨的聲音，導致藍鯨很難找到配偶。
長須鯨
長須鯨體呈紡錘形，長約25米，體重約70噸，雌雄獸最大者可長達26.8米，最大體重有95噸。我國捕到的雌獸僅有20.3米，雄獸僅有18.4米。去須鯨眼小，眼睛位於口角的後上方；有2個噴氣孔；上下頜周圍和噴氣孔周圍有50～100條灰褐色感覺毛；背麵青灰色，腹麵白色。長須鯨的體後部有1個背鰭，胸鰭小，末端尖，尾鰭寬。喉胸部有50～60條褶溝，最多可達114條，褶溝達臍部。去須鯨的口大，口內每側有鯨須約260～470片，平均為350～360片。長須鯨的顏色不一樣，右側的前約1/2為淡黃色，其餘均為灰黑色，其中有許多角質板部分或整板呈白色，有時略帶黃色。長須鯨有1對乳房。長須鯨每側有須板260～480枚，右側前20％～30％的須為白或黃色，其餘為深藍或灰色。
1頭長22.7米，重57.6噸的雌鯨，其脂肪重13.78噸，肉25.22噸，內部器官6.21噸，心髒0.13噸，肺和氣管0.54噸。胃0.2噸，腸1.04噸，腎0.23噸，肝0.56噸，頭骨2.62噸，脊柱4.76噸，肋骨1.89噸，頜1.25噸。
長須鯨的體形小於北極露脊鯨、黑露脊鯨和藍鯨，居鯨類第4位。長須鯨的頭部約占體長的1/5至1/4，體型龐大，頭部顏色不對稱，背鰭小，頭上有縱脊，頭部後方有灰白色的人字紋，這是近距離鑒別的有利特征。
長須鯨右側的下唇、口腔以及鯨須的一部分是白色，而左側則全部都是灰色。不對稱的顏色有可能是由於攝食時是以右側遊泳所致。
習性
長須鯨常多隻或2～3隻一起活動，夏季洄遊到冷水海域索餌，冬季到溫暖海域繁殖，一般不在靠近沿岸。長須鯨的最高時速為20海裏，下潛深度200米以內。它的食物為磷蝦類、糠蝦類和橈足類等小型甲殼動物，也吃鯡魚、秋刀魚、帶魚等群遊性魚類和烏賊等。
長須鯨的懷孕期為11～12個月。幼仔出生時體長6.4米，8～10年性成熟。長須鯨的壽命為90～100年。
長須鯨潛行的深度最少是230米，比其他須鯨科更常見形成小型的族群體，族群大小為3～7頭。長須鯨噴氣呈非常高聳、狹窄的氣柱，高度為4～6米高。浮升動作的差別端視其為悠閑的海麵遊行或為剛剛深潛後的行為。