與廣鹽性動物相對的就是狹鹽性生物。生物對外界鹽度變化的耐受能力不大，往往隻能生活於一定鹽度的環境中的這種性質稱為狹鹽性。許多海洋無脊椎動物和外洋性魚類均為狹鹽性生物，特別是深海生物，因為隻生活在鹽度一定的海水中，其狹鹽性更為顯著。淡水動物的體液滲透濃度雖然比外界高，但許多淡水動物在比體液濃度高的條件中因缺乏排出浸入體內鹽類的能力而不能生存，所以淡水動物也是狹鹽性生物。
引起魚類洄遊的原因很多，外界環境條件是重要的因素，但是魚類本身生理上的要求則是主要的因素。各種魚類的生理情況不同，魚類為了維持自己的生命和新陳代謝，就必須按照本身的生理要求，隨外界環境的變化而作有規律的洄遊。洄遊一般可以分為生殖洄遊，適溫洄遊，索餌洄遊。
由於海水中有大量鹽分，故比重高、密度大，海水魚魚體組織的含鹽濃度比外界海水的含鹽濃度要低得多。根據滲透壓原理，海水魚魚體組織中的水力將不斷地從鰓和體表向外滲出。為了保持體內水分平衡，海水魚便不得不吞食大量海水，以彌補體內的失水。然而，由於大口大口地吞食海水，進入魚體內的鹽分也大大增加了。這樣，海水魚除了從腎髒排除掉一部分鹽分外，主要還是依靠鰓組織中的泌氯細胞來完成排鹽任務。此外，也有一些海水魚，主要是軟骨魚類，如鯊魚，則將代謝後的氮化物以尿素形式貯存於血液中，使血液濃度增高，滲透壓也變得與海水相當，這樣，也就不存在吞水和排鹽問題了。
不同環境下的海洋生物
由於海洋環境要比陸地上複雜得多，因此，一般的海洋生物要比陸地生物的繁殖力強，它們的求偶方式、繁殖和生殖方式都非常巧妙。即使是這樣，在眾多的海洋生物群落中，也隻有少數強壯的海洋生物在適應了其生存環境之後才存活下來。這是因為，在海洋裏，由於光線、壓力、鹽度、海流、潮汐、波浪、營養鹽以及地質等條件的不同，形成了千差萬別的生存環境。在各種環境中，不管是什麼樣的生物，隻要它活下來，即是它對周圍環境產生了驚人的適應能力。當然，這種適應能力不是無限的，當環境由於外來因素發生突然變化，超過生物的生理允許限度時，這些生物不逃亡，便會死亡。
從另一方麵看，在眾多的海洋生物群體之間，也有一個相互間適應的生存需要。這種互為依存的生存需要是在食物鏈關係下生存的。這種關係經曆了漫長的演變和進化過程，形成了相對穩定的結構，保護著生態平衡狀態。
在不同的海洋環境中，有著完全不同類型的生態係統。
例如，在潮間帶有各種生物組成的潮間帶生態係統。這一個個生態係統在它們適應了自身的生活環境之後組織起來，這就是整個海洋的生態係統。
海水的性質決定了海洋生物的豐富和特點，而它在海洋中的每個角落是不一樣的。海水水平變化要比垂直變化速度快得多。這一特點決定了浮遊生物和底棲生物的生活環境。海水很快吸附了太陽輻射的光和熱，由於海水中含有各種懸浮物質和浮遊植物，陽光在開闊的海洋中輻射入海水的深度大於數百米；而在混濁的沿岸水域中，輻射深度隻有數十米；在光層下麵一直到數千米的海底則漆黑的一片。海水也是隨著深度的增加而溫度變低的。
生物的形態、習性和顏色隨深度而變化是很明顯的。
所以，每一水層中的生物有共同的特性。在表層十幾厘米的水層裏，有食肉的藍色甲殼綱動物、軟體動物和管水母。往下是弱光層，顏色發紅和發黑的動物取代了透明的無脊椎動物。再往下，是漆黑的深海區，它的光線來自底棲魚類如魷魚、燈籠魚的發光器官。生活在海底上的生物也是隨深度變化而變化，從大陸架到大陸坡直到深海底。在泥質海底上以掘穴動物為主，而在深海軟泥海底則以魚、甲殼綱動物和海參為主。對於那些從海水中吸吮懸浮物質為生的魚類來說，其數量與深度成反比；而對於那些從海底沉積物中覓食為生的魚來說，則能生活在很深的海底。