初登三九——小寒
小寒一般在1月上旬，即每年1月5日或6日。與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，小寒也是表示氣溫冷暖變化的節氣。《月令七十二候集解》：“十二月節，月初寒尚小，故雲。月半則大矣。”“寒”即冷的意思。表明已經進入一年中的寒冷季節，但還沒有達到最冷的程度。我國大部分地區小寒和大寒期間一般都是最冷的時期，“小寒”一過，就進入“出門冰上走”的三九天了。
在這一時節，南方地區應注意給小麥、油菜等作物追施冬肥，而海南和華南大部分地區則主要要做好防寒防凍、積肥造肥和興修水利等工作。一般在冬前應澆好凍水、施足冬肥、培土壅根，然後當寒冷的季節來臨時，再采取人工覆蓋的方法來抵禦嚴寒的侵襲就可以使作物過冬變得更有保障。
冬季不免有寒潮侵襲，這時候潑澆稀糞水，撒施草木灰可以有效地減輕低溫對油菜的危害；一些露地栽培的蔬菜可將作物秸稈、稻草等稀疏地撒在菜畦上作為冬天的覆蓋物，這樣既不影響光照，還可以顯著地減小菜株間的寒風，並有效地防止地麵熱量的散失。如果低溫強烈，可以臨時加厚覆蓋物作臨時性覆蓋，低溫過後再及時揭去。大棚蔬菜應盡量接受陽光照小寒射，即使出現雨雪低溫天氣，草簾等覆蓋物也不可連續多日覆蓋，以免破壞植株正常的光合作用，導致營養缺乏。高山茶園，尤其是西北向易受寒風侵襲的茶園，應以稻草、雜草或塑料薄膜覆蓋篷麵，防止風抽而引起枯梢及沙暴對葉片的危害。在雪後，要及時除去果樹枝條上的積雪，以免造成枝幹斷裂的狀況。
滴水成冰——大寒
大寒一般在1月下旬，即每年1月20日前。《月令七十二候集解》說：“十二月中，解見前（小寒）。”《授時通考·天時》引《三禮義宗》說：“大寒為中者，上形於小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”這時候氣溫降至最低點，天氣冷到極點。這是一年中最嚴寒的季節。此時天氣確有寒氣逼人、滴水成冰之勢。一有降雪，到處則是一片冰雪世界。通常冷在“三九”之說即在於此。
習慣農時勞作的人們，此時往往將土雜肥運往田間，稱為“臘肥”，借以給小麥保溫安全越冬。生活中，人們將為即將到來的春節作各種籌備，置辦“年貨”。由於生活的整個空間被寒氣所包圍，人們如同置身於天然的“冰櫃”之中，所以食品隨意放置，長時間也不易變質。
這個時節，寒潮南侵頻繁，是我國大部分地區一年中的最冷時期，大風低溫的天氣下地麵積雪保持不化，世界呈現出一片冰天雪地、天寒地凍的寒冷情景。氣象觀測記錄表明，我國絕大部分地區的小寒要比大寒冷；然而，在一些年份和沿海少數地區，最低氣溫仍然可能出現在大寒節氣中。大寒時節，我國南方大部分地區平均氣溫多在6℃～8℃，比小寒高出近1℃。“小寒大寒，冷成一團”的諺語，說明大寒節氣也是寒冷時期。因此要繼續做好農作物防寒工作，特別應注意使牲畜免受嚴寒的侵害。
黃經
黃經：是在黃道坐標係統中用來確定天體在天球上位置的一個坐標值，在這個係統中，天球（一個想象的旋轉的球，理論上具有無限大的半徑，與地球同心）被黃道平麵分割為南北兩個半球。黃道是太陽在一年中橫越天球的路徑，在一年中會穿越天球赤道兩次，一次是在春分點，另一次是在秋分點。由於在黃道上沒有明顯可以作為黃道經度0度的點，因此春分點被任意地指定為黃經0度的位置。太陽移至黃經315度時為立春。