勞動使古猿變成了人。有了人，就有了社會，從那時起，人就具有社會性。當人類進入階級社會後，則具有階級性。
人同其他動物的最後的本質的區別是：動物僅僅利用外部自然界，單純地以自己的存在來使自然界改變；而人則通過他們的有目的自覺活動，來改變自然界，支配自然界。“思想等等是主觀的東西，做或行動是主觀見之於客觀的東西，都是人類特殊的能動性。這種能動性，我們名之曰‘自覺的能動性’，是人之所以區別於物的特點。”
人類所特有的這種自覺能動性是怎樣產生和發展起來的呢？包括達爾文在內的一些著名的生物學家，由於他們的階級地位和唯心主義世界觀的限製，他們隻看到人是由動物進化而來的。到達這裏以後，就不能前進一步了。他們看不到人同動物的本質區別，不了解人類區別於動物的自覺能動性以及這種自覺能動性產生和發展的曆史過程。
“勞動創造了人本身”。在漫長的曆史過程中，由於勞動，古猿逐漸發展成人；與這個過程相一致，在勞動的推動下，古猿的腦髓也逐漸發展成為人的腦髓，產生了語言和思想，從而人的自覺能動性也逐漸產生和發展起來。
古猿下地後，在地上行走時，擺脫前肢的幫助，漸漸直立行走，手足分工了。為了采摘果實、挖掘塊根、捕捉一些小動物作為食物，他們更多地運用前肢，有時還利用樹枝、石塊作“工具”。這些活動，起初隻是一種本能活動，後來在長期的生活過程中，不斷反複，成為習慣。後來又逐漸知道用一塊石頭去打擊另一塊石頭製造工具。就在這個漫長的世代相傳的勞動中，使古猿的前肢發展成為人手。“手不僅是勞動的器官，它還是勞動的產物。”同時古猿的後肢也發展成為人腳，繼而古猿的腦髓也逐漸發展成為人的腦髓。
根據科學資料：
類人猿的腦量約350~650毫升
藍田猿人的腦量約780毫升
北京猿人的腦量平均為1075毫升
現代人的腦量平均為1400毫升
從北京猿人化石的研究中可以看出：北京猿人的頭，還保持著許多類人猿的特征，如前額低平，眉部隆起，吻部前凸，無下頦等。然而四肢，尤其是上臂更接近現代人。這就是說，猿人的四肢特別是手臂的發展較快。
北京猿人化石
在從猿到人的長期發展過程中，不僅腦量逐漸增大，腦的內部結構也趨於複雜化，腦皮層各區的比例也發生了變化，手區、語言區以及與思維有關的區域擴大了，整個大腦變得更加完善起來。
推動猿腦發展成為人腦的根本動力是什麼呢？是生產鬥爭的實踐，是勞動。
由於勞動，手足分工，原始人類逐漸地能完全直立行走了。直立的姿勢，使脊柱托住頭部，視野擴大了，促進頭部各種感官發達起來，腦子也能接受更多的信息，為腦子進一步發展擴大成球形創造了條件。
由於勞動，由吃少數種類的果實發展到多種植物，又發展到肉食和熟食，輸入身體的養料也愈來愈多樣化，使腦髓得到更豐富的營養，為腦髓的發達提供了必需的物質條件。
由於勞動，人類的實踐活動不斷向深度和廣度發展，因而，通過眼、耳、鼻、舌、身這五個官能反映到腦的“映象”，也不斷加強，促使腦量加大和腦的結構複雜化。
需要特別提出的是語言的產生以及它對腦髓發展的影響。
“語言是從勞動中並和勞動一起產生出來的”。原始人類在狩獵、采集植物、製造石器等活動中，需要共同協作，“已經到了彼此間有些什麼非說不可的地步了”，於是便產生了一定音節和一定內容相結合的語言。起初的語言自然是十分簡單的，後來隨著勞動的不斷發展才逐步完善和豐富起來。在語言發展的過程中，古猿的發音器官——喉管也逐漸改造成為人的喉管。語言是表達思想的工具，由於語言的產生，使人們彼此間可以交流經驗，因此獲得的間接經驗就更多。在文字產生以前，語言對人類知識的傳播和積累，從而，對人類認識世界和改造世界，有重大作用。“有聲語言在人類曆史上是幫助人們脫出動物界、結成社會、發展自己的思維、組織社會生產、同自然力量作勝利的鬥爭並取得我們今天的進步的力量之一。”