浮遊藍藻浮遊藍藻是能進行光合作用放氧的原核生物，是藻類植物的一門，舊稱藍綠藻門，也有人把藍藻劃為生物的一界——藍菌界。浮遊藍藻是單細胞個體或群體，或為細胞成串排列組成藻絲（細胞列）的絲狀體，不分枝、假分枝或真分枝。浮遊藍藻具核質，無核膜；色質區主要由類囊體及其有關結構，藻膽體和糖原顆粒等所組成，具葉綠素A、藻膽素、胡蘿卜素和類胡蘿卜素等光合色素，但無葉綠體膜，不形成葉綠體；具細胞壁。藍藻在地球上已存在約30億年，是最早的光合放氧生物，對地球表麵從無氧的大氣環境變為有氧環境起了巨大的作用。已知藍藻約有2000種，中國已有記錄的約900種。
形態構造浮遊藍藻為單細胞個體、群體或細胞成串排列成藻絲的絲狀體，不分枝、假分枝或真分枝。細胞外具主要由肽聚糖組成的胞壁，並往往有粘質膠鞘或膠被包裹。細胞質可分為周圍有色素的色質區和中部無色具核質的中心質區。細胞質中常具有大小不等的強反光顆粒。浮遊藍藻往往有偽空胞（又稱氣泡），為兩端呈錐形的微型空筒所組成，有遮光和漂浮的功能。
生物學特性：藍藻細胞以直接分裂方式增殖。分裂時細胞中部收縊形成隔壁，將細胞一分為二，絲狀藍藻往往斷裂成短的細胞列，可以繼續分裂形成新的絲狀體。藍藻也行無性生殖，形成內生孢子或外生孢子。有許多絲狀藍藻能形成厚壁孢子，貯存內含物豐富，有較強的抵抗外界不良環境的能力。厚壁孢子的細胞質可分裂產生新的藻絲。
念珠藻目和真枝藻目的許多種類中有異形胞，由營養細胞分化形成。異形胞的呼吸作用較營養細胞強，造成胞內的厭氧環境，它是固氮酶固氮的主要場所。
地理分布浮遊藍藻分布很廣，在淡水和海水中，潮濕和幹旱的土壤和岩石上，樹幹和樹葉以及溫泉、冰雪，甚至在鹽鹵池、岩石縫等處都可生存，有些還可穿入鈣質岩石或鈣質皮殼中（如穿鈣藻類）生活，具有極大的適應性。藍藻在熱帶、亞熱帶的中性或微堿性環境中生長特別旺盛。有許多種類是普生性的，如陸生的地木耳，不僅存在於熱帶、亞熱帶和溫帶，在寒帶甚至南極洲亦有發現。
浮遊藍藻的抗逆性很強，能耐幹旱，有些幹燥標本存貯65~106年還可保持活力。中國的固氮魚腥藻幹燥保存19年後再重新培育時還能生長和固氮。有些藍藻能在76℃溫泉中生長繁殖，有的在54℃條件下還能生長固氮（如鞭枝藻）；有的可抗-35℃的低溫（如地木耳）；有一些在過飽和鹽水中也可生長。因此，藍藻常是先鋒植物。
生理特征浮遊藍藻藻體是單細胞的個體或群體，絲狀體；不具鞭毛，不產遊動細胞，一部分絲狀種類能伸縮或左右擺動。細胞壁缺乏纖維素，由黏肽（含8種氨基酸和二氨基庚二酸以及氨基葡萄糖等）組成，壁外常形成黏性膠質鞘。藍藻無真正的細胞核，核的組成物質染色質集中在細胞中央，無核膜和核仁。細胞內除含葉綠素和類胡蘿卜素外，尚含有藻藍素，部分種類還含有藻紅素。色素不包在質體內，而是分散在細胞質的邊緣部分。藻體因所含色素的種類和多寡不同而呈現不同的顏色。
浮遊藍藻的儲藏食物為藍藻澱粉。繁殖方法主要是分裂生殖，少數為無性生殖。無性生殖包括外孢生殖，內孢生殖和後壁生殖，沒有有性生殖。藍藻主要分布在含有機質較多的淡水中，部分生活在濕土、岩石、樹幹上和海洋中，有的同真菌共生形成地衣，或生活在植物體內形成內生植物。少數種類能生活在85℃以上的溫泉內或終年積雪的極地。本門的項圈藻屬、念珠藻屬和筒孢藻屬等的若幹種有固氮作用，能增強土壤肥力；葛仙米、發菜和海雹菜等可供食用；微胞藻屬和項圈藻屬等在夏季生長過多時會降低水中含氧量，或死後分解產生毒質，從而使魚類致病或死亡。
繁殖形式浮遊藍藻的細胞以直接分裂的形式增殖。分裂時，細胞中部的膜和內胞壁向內增生，將細胞一隔為二。細胞分裂方式大體可分為3類：①三向分裂，分裂成單細胞群體，如微囊藻屬；或形成立方形群體，如立方形藻。②兩向分裂，分裂成平板狀群體，如平列藻屬；或成假薄膜組織狀，如石囊藻屬。③單向分裂，分裂成單細胞個體，或成絲狀的藍藻，如念珠藻目的種類。絲狀藍藻往往斷裂成短的細胞列（5～15個細胞），稱為段殖體（或稱連鎖體、藻殖段）。它有較大的滑動能力，可以繼續分裂成新的絲狀體。某些種類則由於藻絲體中個別細胞溶解和脫水成為分離盤，藻絲在此處斷裂而形成段殖體。