聽完這位傷心媽媽的訴說，谘詢師拿出了三道選擇題給她做。
第一題，如果您現在產期臨近，您希望您的孩子：（1）以後會長成俊男美女，但出生時臍帶纏脖，或許有生命危險；（2）以後長相平常，但生產過程順利。
第二題，如果您生下的這個孩子長到了10歲，您又必須麵臨兩種選擇：（1）成績非常好，很多孩子都望塵莫及，但有一天這個孩子與家人走失，再也無法找回；（2）學習很糟糕，喜歡頂嘴，愛使性子，但他吃飯很香，身體很好。
第三題：如果這個孩子長到了成年，您又不得不做一次選擇：（1）孩子博士畢業，不過被宣告從此不準再見母親一麵；（2）畢業於普通學校，但允許每天和母親鬥嘴，可以吃母親燒的菜。
很快，這位婦女都選擇了後者。但是她依舊有疑惑：你幹嗎不能提供一個又聰明又健康又乖巧的孩子的答案給我呢？
谘詢師告訴她說那個孩子並非你的孩子，最多是你理想中的孩子，如今這個孩子才是你眼前真實孩子的狀況啊。
這位婦女似有所悟，出門之前，她問谘詢師接下來該怎麼做。谘詢師布置了一個作業給她，讓她回去後寫下兒子的八個優點，下次來時帶上。
第二次來訪，女士給谘詢師描述的兒子是這樣的：籃球打得很棒、吃飯從不挑食、會幫著扛煤氣瓶、字跡非常工整、幾乎不生病……如此描述之後，這位女士憂鬱的神色已經蹤跡全無了。
母親非常疑惑：前後僅僅幾天，為何我眼中的兒子就判若兩人了呢？谘詢師告訴她：由於你學會了讓步。常言道“退而求其次”，說的就是這個道理。
退而求其次，對大多數人而言，說得容易，往往到了那一刻就又另一番心境了。讓我們的內心淡定下來，那麼每個人在自己的心中就都是美好的。
實際上，利害衝突是生活中產生矛盾的根源。當我們與別人發生利害衝突的時候，應該站在對方立場想一想，彼此之間都退一步。當我們退讓的時候，那些可能發生的衝突就會消弭於無形，人們也會樂意跟你合作，事業發展的機會也就在無形中增多了。
當今時代，我們的生活日新月異、變化無窮，人們之間的競爭也越來越激烈，不過我們千萬不可忘記，也不要忽視“禮讓”。人生之所以有如此多的煩惱，都是由於遇事不肯讓他人一步。
【淡定術】
退而求其次可以給人們增加一些生活的樂趣，也可以讓人們有所得。錢鍾書先生把退而求其次定論為“尉情退步”，事實上倒過來講也無不可，“退步”確實可以“尉情”。如此退步，並不是真正意義上的退步，而是出奇兵走偏鋒，專門為自己留下些許轉圜餘地，不把自己逼入死胡同，以求絕地逢生。
走自己的路，活出人生的精彩
人是非常奇怪的，很多時候，我們會由於顧忌他人的看法而改變初衷。明明警告自己切勿理會別人如何說，不必看重別人的臉色，然而麵對眾人，很多人卻偏偏就跳不出這個怪圈。
金庸大師的武俠小說《倚天屠龍記》中有兩個角色：張翠山和殷素素。這夫妻二人隻有在荒島上生活的那幾年是幸福快樂的，因為那時他們無須麵對世人。當他們返回中土後，最終由於不能麵對眾人的口伐而雙雙殉情。
實際上，別人的看法未必就是一麵澄淨的鏡子，重要的是自己要問心無愧！人生的桎梏實在太多了，幹嗎要自己給自己找罪受！人生在世，絕非是為了別人活著，而是為了自己才活著！假如你每做一件事都是思前想後、前怕虎後怕狼，豈不是非常沒有自我？豈不是非常累嗎？
事實上，沒有人能做到讓所有人滿意，就算你已是全力以赴了。所以一個人不必因為別人的討厭而失望，同時要始終提醒自己：不管你如何卓爾不群，依舊會有人不喜歡你，這都沒什麼大不了的。
布恩·塔金頓是20世紀美國著名的小說家和劇作家，其作品有《偉大的安伯森斯》和《愛麗絲·亞當斯》，兩部作品都獲得了“普利策”獎。
在某次藝術家作品展覽會上，有兩個小姑娘非常虔誠地請他簽名。
“我沒有帶鋼筆，可以用鉛筆簽名嗎？”其實，布恩·塔金頓很清楚她們是不會拒絕自己的，他不過是想表現一下，作為一個著名作家謙和地對待普通讀者的大家風範。
“當然可以。”果然，女孩們爽快地答應了，並很高興地接受了。一個女孩立刻將精致的筆記本遞給布恩·塔金頓。他拿出鉛筆，非常瀟灑地寫上了幾句鼓勵的話語然後簽上了自己的名字。
沒想到女孩看過他的簽名之後，眉頭立刻皺了起來，然後仔細地觀看布恩·塔金頓，問道：“你不是羅伯特·查波斯？”