柳祁也不知該不該歡喜，皇帝肯帶他在身邊，還讓他跟金太尉平起平坐，似乎是表示信任重用的意思。可他總覺得心裏很不踏實，少帝使他不踏實，敖歡也使他不踏實。他坐在長安樓的包廂裏聽窗外歌姬的聲音，伸手揉皺了眉間，無奈一嗮：“現在的少年人都很難纏啊。”柳祁倒沒想自己少年的時候也是一匹貪狼似的，隻現在倦了頹了，更似一條強裝凶猛的落水狗。
他在沉思之際，聽得敲門聲響起來。他便朗聲喚道：“進來吧。”不想開門進來的不是送茶水的小廝，而是那常無靈背著個藥箱進來了。柳祁一看到常無靈，那眉頭皺得更深了，卻又強自舒展，露出一個淡定的笑容：“該不是走錯房間了？”常無靈口中說著“沒走錯”，便順手關上了門。柳祁覺得悶得慌，便站起來推開了窗，見外頭是清風白雲的，很好的景色。他便裝作看風景的樣子，不去看常無靈。
常無靈察覺到柳祁的局促，便不接近，隻站在原地說：“聽說你要遠行了，我……我作為你的族兄，來送送你。”柳祁聽見“族兄”二字，幾乎要笑出聲來：“嗯，是啊，常自碧心領了。”常無靈卻道：“此行山高路遠的，我總怕你有什麼不好。”柳祁心中也隱隱有不祥之兆，卻不想被常無靈說中，眼神又冷了幾分，卻仍淺笑著：“向來踐行都是揀好話說的，哪有您這樣的？”這神態這話語，好似親昵得很，常無靈明明知道柳祁那時冷嘲，可他仍忍不住把這當成嗔笑，故常無靈眼底也柔善了幾分，說道：“我是關心你，路上我不能陪著你，你身邊也沒個人的，有什麼事怎麼好？”柳祁便道：“伴駕而行，能有什麼事？你也忒多心了。”常無靈苦笑：“算我多心了，我這兒有些丹藥，你先拿著吧。有藥、有毒，都是以前給你用過的，你知道用法。”說著，常無靈打開了藥箱，從裏頭拿了個藥盒，這才緩緩走近了柳祁，將盒子交到柳祁手中。柳祁雖然討厭他，但斷不會拒絕這份大禮，便揚起一個假笑：“族兄太有我的心了，那我就笑納了。”
柳祁收了人的禮，臉上表情也和軟了幾分，寒暄似的問道：“您現在正是皇上跟前的紅人，難道他沒讓您跟著？”常無靈卻道：“魏中書的病還沒好全，陛下讓我留京好好照料他。”柳祁聞言一怔：“他的病是真的還沒好全，還是托詞？”常無靈便道：“他那是多年頑疾，病去如抽絲，自然要慢慢調理。”柳祁愣了愣，半晌才說：“那好。”
常無靈察覺到柳祁情緒的起伏，心中的懷疑似乎也因此得到了印證。那常無靈那比常人還深黑的眼眸糅雜著苦澀的神色，使他看起來像一杯毫不吸引人的苦蕎茶。這杯黑苦蕎裏湧著愛、妒忌和失落。那常無靈咽了咽喉頭的苦意，才說出平淡的字句：“你好像很關心他？”柳祁立即變得謹慎起來，微笑地沉默著。常無靈看著他這個反應，道：“不必尋思一個好答案來搪塞我了。我仍會好好照料他的。”柳祁說：“那是你的分內事。”
這是少帝登基以來第一次出巡。一切都需要做得比平常更好。柳祁是個心細的，好好打理著這高標準的一切。
出巡的路上，車隊是前連後後連前的，行得很平穩，色調都是天子特有的玄色，偶配以金銀，遠遠看著，似一條蝮蛇蜿蜒在山間。
敖歡喜歡騎馬，不愛坐在馬車裏，他經常地前奔後突，笑盈盈又活力充沛，柳祁看著他，心中默默評價：“像隻出門撒歡的傻狗。”柳祁靜靜地坐在車廂裏，到了驛站便看報文，料理上下公務，雖忙中亦有序，可算是不慌不忙、有條不紊。官員也有稱讚柳祁年紀輕輕能夠料理這樣大事，柳祁笑著推辭，心裏卻想：“一則我不年輕，二則這點事兒算得什麼，比起以往塞外行軍不知容易多少了。”饒是如此，他仍顯出疲態來，可見是真的不年輕了。
天子精神倒很足，隨行的也沒什麼女眷，一路坦途，還算是很快到了行宮。府官萬分殷勤地迎駕，連帶著對柳祁也是一副狗腿的樣子。天子不喜歡這種馬屁拍得驚天響的人，受這樣的逢迎，顯得自己品味很低俗，所以不大理會。那府官見和天子說不上什麼話，便每天現在柳祁麵前當孫子。堂堂一個地方府官，居然態度放得極低，似乎恨不得趴在地上舔柳祁腳板底。隻是這樣一個長得不咋地的大老爺們給柳祁舔腳，柳祁都嫌惡心。但柳祁又不夠金迦藍任性，也隻能應付著，累得慌。
那柳祁看著府官又來送茶葉，忍不住笑道：“我胃寒，不愛吃茶，倒是金太尉是好茶之人，你怎麼不送他？”府官諂笑著說：“太尉的門楣豈是我這起子小人物能進的？”柳祁見府官諂笑之中隱有幾分不忿，便知道府官該是在金迦藍那兒碰釘子了。