曹操被罷免頓丘令的第二年，頓丘縣幾家被曹操整治過的豪強地主聯合起來，以金錢賄賂，進行種種誣告，幾乎把曹操在頓丘的政績貶低得一文不值。頓丘百姓群情激奮，聯名擬成“萬民陳情表”，請人送往京城洛陽，呈遞給天子。最後此事不知為何，不了了之，後來曹操才從父親口中隱約得知其中內情，大概是牽涉到了幾位中常侍之間的鬥爭，被父親曹嵩的結拜兄弟曹節給壓了下來。
曹節這人是東漢末年的大宦官，位高權重，深得漢靈帝信任，官至大長秋，是和曹嵩的養父曹騰一個級數的狠人。不過與兢兢業業的曹騰不同，曹節蠻橫霸道，無惡不作，其家族親戚也借著他的勢力在帝國各地擔任要職。
曹節的曹家和曹操的曹家是兩個家族，兩者之間沒有任何血緣關係，唯一的一點牽扯也是當初父親曹嵩為了巴結如日中天的曹節和他做了拜把子的異姓兄弟。
有了這層微薄的關係，加上兩家都姓曹，祖父曹騰也是大官宦，曹節在各方麵給了曹操家族許多支持。可以說曹嵩能做到大鴻臚大司農都少不了曹節的幫助，當然太尉那是真金白銀買的，與曹節關係不大。
“休養了一年，倒是被你整出不少新花樣！”曹嵩參觀了一圈莊園，笑嗬嗬的說道，“從小就覺得你機靈，想著應該是塊做官的料子。送你讀太學，給你買孝廉，又讓人舉薦你當郎官，再是洛陽北部尉，接著是頓丘令，年紀不大，你也算在大漢官場上走過一圈了，覺得怎麼樣？”
曹操沒有馬上回答，而是親手泡了碗紅糖水，遞過去，“阿翁，嚐嚐看。”
端起紅糖水，曹嵩看了眼，又聞了聞，輕抿一口，臉色頓時不同，咕嚕咕嚕就三兩口喝光了。
“這東西味道不錯啊，比蜂蜜水還甜。”曹嵩顯然非常喜歡紅糖水。
一揮手，下人立馬拿來一小袋紅糖，曹操推到父親麵前，說道：“阿翁喜歡就帶上吧，這叫紅糖，估計全天下就你兒子有的賣，連洛陽的天子都嚐不到。現在啊，每天都有達官顯貴到處詢問紅糖的出處，不過我早就吩咐過了，讓他們隻賣紅糖，其他一律不管，價格不斷炒熱，都快趕上金子了。”
“嗯，好，能賺錢是個好事，這年頭隻要有錢，什麼官都買得到。買官的熱潮基本過去了，這時候天子正愁賣不出去啊！”曹嵩哈哈大笑。
“阿翁，你覺得大漢還能撐幾年？”
曹操突然一句話好似給父親潑了盆冷水，瞬間把剛剛燃起的希望給澆滅。
“禍從口出，這種大逆不道的話不許再說了！”曹嵩臉色森寒，“商人終究是低劣卑賤的職業，你弄一些來賺錢，這沒事，但別把整個心都陷進去了。想出人頭地，想光宗耀祖，入朝做官才是唯一的途徑。過兩天你的恩師橋玄要過來一趟，到時候你和他談談，讓他給你說說情，弄個離天子近一點的官當當，磨練段時間，總有機會東山再起。阿翁老了，也沒本事，咱曹家能不能做大就看你的了！”