一早醒來，已是鳥鳴啁啾的清晨了。萬貞兒對鏡梳妝，見眼瞼下麵浮現出了淡淡的青黑色，這是睡眠不足的標誌。
菊心姑姑問她：“昨晚第一次在太子殿上夜，還習慣麼？”萬貞兒說：“還好。所幸還沒出什麼差池。”
李姑姑走過來說：“崔姑姑都告訴我了，太子昨兒夜裏竟然沒哭沒鬧沒夢魘呢，奴才們也都落了個安心和好睡。隻是辛苦貞兒姑娘了。貞兒姑娘年紀也不大吧，伺候小孩子和奶娃娃倒是一點兒也不見生疏。到底是仁壽宮出來的人，太後調教得好，能幹得很。太後把你和葉侍長撥來，倒是我們東宮闔府人的福氣了。”
萬貞兒忙施禮說：“姑姑言重了。貞兒隻是一介宮女而已，盡守本分罷了。以後還請您和菊心姑姑並眾姐妹多多指教和擔待，貞兒今後有做得不周之處，還請多多諒解和指正。”
李姑姑也還禮說：“折殺妾身了。葉侍長和姑娘您都是太後身邊拔尖兒被太後信任的人呢，以後還請多多包涵和擔待啊。”
菊心姑姑微笑著看著萬貞兒說：“以前倒還看不出啊，萬貞兒你是既能幹又會說，果然太後的眼力沒錯。既然我們都是太子身邊的人，以後就要同舟共濟，共同護佑太子平安健康長大，不負太後的重托。太子安好順遂，我們做奴才的也有一份榮光。好多人想來端本宮還來不了呢！既然我們有幸侍候太子，也就是提著腦袋把身家性命都押上了。從此以後，大家夥兒團結一心，共同護佑小太子，不得出現扯皮推諉的事。”
葉菊心這番話說得很鄭重，她如今受上聖皇太後任命，已是端本宮的內府侍衛總管了，和端本宮的首領太監覃公公是一個級別。
在早班訓話的時候，菊心姑姑把這番話又說了一遍，太子宮裏的姑姑、嬤嬤、宮女、太監齊聲遵是。
早飯後，萬貞兒正抱著小太子在端本宮後院裏摘花逗鳥玩，小太監小安子稟報：“清寧宮賢妃娘娘來看望太子殿下了。”正說著，就看見穿戴著淺紫色妃位服飾的周賢妃扶著宮女青鸞的手臂進來了。
周賢妃是京師昌平人，周能之女，被選入宮後被封為貴人，正統十一年誕下正統皇帝的皇次女重慶公主，被冊封為賢嬪；正統十二年十二月誕下皇長子朱見濬，被冊封為賢妃，位次僅在正統皇帝的原配嫡妻錢皇後之下。
萬貞兒忙放下小太子，給周賢妃施禮說：“奴婢萬貞兒見過賢妃娘娘，娘娘萬福金安。”
周賢妃抬手示意萬貞兒起身，笑容滿麵地說：“起來吧。本宮都聽說了，說上聖太後指派了身邊可靠的人來服侍太子，今後就有勞菊心姑姑和貞兒姑娘了。本宮的身子一向不太好，前一陣患了風寒，老也不見好，受不得過多的勞累。加上太子年幼，容易感染疾病，所以太後懿旨要本宮先調養好身子，太子暫且先育居別宮，派得力小心的人伺候著。待本宮完全康健了，太子再移居清寧宮母子同處。這些日子，就要辛苦你們了。本宮聽姑姑和宮女們說起，說貞兒姑娘伺候太子既細心又周到，太子竟然連著幾日沒有鬧夢魘呢。還是太後老祖宗會調教人，派來的人都是伶俐能幹的。今後太子就仰仗你們了。”周賢妃說著拍了拍萬貞兒的肩膀，扭頭對隨身的清寧宮大太監夏時說：“夏公公，宣賞。”
夏公公口宣：“清寧宮賢妃娘娘賞端本宮宮人葉菊心、萬貞兒庫緞各兩匹、白玉戒指各一對、金步搖各一枚。其餘端本宮所有乳母、姑姑、宮女、太監皆賞例銀一份。”說著，已有小太監奉上禮盒。萬貞兒忙磕頭謝恩，一旁的小安子替她接過禮盒。周賢妃扶起萬貞兒，白膩的瓜子臉上堆著溫柔的笑容，說：“你們是太後身邊的人呢，也是見過世麵的，本宮的這一點兒小意思，不值什麼。你們伺候太子辛苦了，閑暇了也裁身新衣裳，打扮打扮。”
萬貞兒恭恭敬敬地回答：“盡心伺候主子是奴才分內的事。娘娘這麼貴重的賞賜，讓奴婢誠惶誠恐，奴婢今後定當拚死護得太子周全。”
周賢妃再次溫柔地笑了。萬貞兒發現，賢妃娘娘笑起來真是好看極了，難怪正統皇帝會喜歡她、寵幸她。她自己也很爭氣，隻不過入宮數年，接連就誕下了皇次女和皇長子。
中宮錢皇後一直未有生育，如果將來小太子得以順利登基，賢妃娘娘很有可能就會登上太後的寶座。但一切都隻是可能，前提是小太子不能發生任何差錯。如果小太子稍有差池，那當今皇上景泰帝也有自己的親生皇子等著呢。
孫太後和周賢妃心裏都明白得很，小太子朱見濬身係滿門安危。所以此時孫太後派自己宮裏信得過的葉菊心和萬貞兒來到端本宮小太子身邊貼身侍候，也是以示重視之意。