聽見妻子又說要拋棄孩子，樵夫心裏十分難過。原本他們可以同甘共苦，共同分享最後一點麵包，但像天底下大多數的男人一樣，對女人說“不”字實在很難，樵夫也不例外。就像是“誰套上了籠頭，誰就必須得拉車”的道理一樣，樵夫既然對妻子作過第一次讓步，當然就有第二次了。
然而，孩子們聽到了他們的全部談話。等父母都睡著後，漢賽爾又從床上爬了起來，想溜出門去，像上次那樣，到外邊去撿些小石子，但他發現門讓繼母鎖死了。好在他很快又有了新的主意，於是安慰妹妹說：“別哭，格萊特，不用擔心，好好睡覺。上帝會幫助咱們的。”
一大清早，繼母就把孩子們從床上揪了下來。她給了他們每人一塊麵包，可是比上次那塊要小多了。
在去森林的途中，漢賽爾在口袋裏捏碎了他的麵包，並不時地停下腳步，把碎麵包屑撒在路上。
“漢賽爾，你磨磨蹭蹭地在後麵看什麼？”他的父親見他老是落在後麵就問他。
“我在看我的小鴿子，它正站在屋頂上‘咕咕咕’地跟我說再見呢。”漢賽爾回答說。
“你這個白癡，”他繼母叫道，“那不是你的鴿子，那是早晨的陽光照在煙囪上麵。”
繼母領著他們走了很久很久，來到了一個他們從未到過的森林中。像上次一樣，又生起了一大堆火，繼母又對他們說：“好好呆在這兒，孩子們，要是困了就睡一覺，我們要到遠點的地方去砍柴，幹完活我們就來接你們。”
到了中午，格萊特把她的麵包與漢賽爾分來吃了，因為漢賽爾的麵包已經撒在路上了。然後，他們倆又睡著了。一直到了半夜，仍然沒有人來接這兩個可憐的孩子，他們醒來已是一片漆黑。漢賽爾安慰他的妹妹說：“等月亮一出來，我們就看得見我撒在地上的麵包屑了，它一定會給我們指回家的路。”
但沒想到的是，等月亮升起來後，他們在地上怎麼也找不到一點兒麵包屑——原來它們都被那些在樹林裏、田野上飛來飛去的鳥兒一點點地啄食了。
盡管漢賽爾也有些著急，但他還是安慰妹妹說：“我們一定能找到路的，格萊特。”
小兄妹倆在森林裏走了一天一夜，還是找不到出路。他們已經餓得頭昏眼花，因為除了從地上找到的幾顆草黴，他們沒吃什麼東西。終於他們累得連腳都邁不動了，倒在一顆樹下就睡著了。
這已是他們離開父親家的第三天早晨了，他們深陷叢林，已經迷路了。如果再不能得到幫助，他們必死無疑。
就在這時，他們看到了一隻通體雪白的、極其美麗的鳥兒站在一根樹枝上引吭高歌，它唱得動聽極了，他們兄妹倆不由自主地停了下來，聽它唱。它唱完了歌，就張開翅膀，飛到了他們的麵前，好像示意他們跟它走。兄妹倆跟著鳥兒一直走到了一幢小屋的前麵，這時，他倆才發現小屋居然是用香噴噴的麵包做的，房頂上是厚厚的蛋糕，窗戶卻是明亮的糖塊。
“讓我們放開肚皮吧，”漢賽爾說：“這下我們該美美地吃上一頓了。我要吃一小塊房頂，格萊特，你可以吃窗戶，它的味道肯定美極了、甜極了。”
說著，漢賽爾爬上去掰了一小塊房頂下來，嚐著味道。格萊特卻站在窗前，用嘴去啃那個甜窗戶。這時，突然從屋子裏傳出一個聲音：
“啃啊！啃啊！啃啊啃！誰在啃我的小房子？”
孩子們回答道：
“是風啊，是風，是天堂裏的小娃娃。”
他們一邊吃一邊回答，一點也不受幹擾。
漢賽爾覺得房頂的味道特別美，又拆下一大塊來；格萊特也幹脆摳下一扇小圓窗，坐在地上慢慢享用。
突然，房子的門打開了，一個老婆婆拄著拐杖顫巍巍的走了出來。漢賽爾和格萊特嚇得雙腿打顫，拿在手裏的食物也掉到了地上。
那個老婆婆微微顫抖著說：“好孩子，是誰帶你們到這兒來的？來，跟我進屋去吧，這兒沒人會傷害你們！”
她說完就拉著兄妹倆的手，把他們領進了她的小屋，給他們準備了一頓豐盛的晚餐，有牛奶、糖餅、蘋果，還有堅果。吃過東西後，她又給孩子們鋪了兩張白色的小床，漢賽爾和格萊特往床上一躺，馬上覺得是進了天堂。
然而，這個老婆婆是笑裏藏刀，她的友善是偽裝的，她事實上是一個專門引誘孩子上當的邪惡的巫婆。為了讓孩子們落入她的圈套，才特意用美食建造了一幢房子。一旦哪個孩子落入她的魔掌，她就殺死他，把他煮來吃掉。