西方塔號平穩地行駛在大海上，此時此刻的海上交通秩序大有改善。土耳其人在希臘半島落敗，它們的海上艦隊也受阻，地中海上的海盜失去了土耳其人的有力支持，聲勢大落。希臘政府幾次派出剿滅海盜的艦隊接連大勝，海盜被希臘艦隊打怕了，再也不敢在地中海上囂張。西方塔號炮艦的威力令所有海盜聞之喪膽，真是他們縱橫海上多年遇到的生平勁敵。
地中海大部分海域都十分平安，海盜出沒得很少。
達巴萊站在船頭看到眼前四周一派平和景象，心情為之一振。
這時艾克查黎斯走到了達巴萊的身後。
艾克查黎斯對達巴萊船長說：“我有一件事要跟你說。”
“什麼事？說吧！”
“是這樣，船上的乘客們都……都知道……你快要跟哈瓊娜結婚了。”
“不錯！”達巴萊說道。
“這就好辦，大夥兒都想參加你的婚禮！大夥兒都希望婚禮在船上舉行，你看怎麼樣？”
就在達巴萊要回答艾克查黎斯的時候，在前桅帆架上負責遼望的水手大聲呼喊了起來：“前方有船朝我們開來！”
亨利·達巴萊顧不上回答艾克查黎斯了，但見他取出望遠鏡，往水手所說的地方望去。果然，前方6海裏的地方出現了12艘大小不同的船隻。
亨利·達巴萊船長用老練的眼光觀望著前方那支朝他們駛來的船隊。他觀察了一分鍾，立刻果斷地說：“托德羅斯大副，立刻叫全船警備，先武裝起來，靜觀其變。在這塊海域上突然出現這麼多船隻，而且船上都不掛旗幟，可見行跡十分可疑。大家都要小心準備，不要被那些船隻偷襲了。船上有近千名乘客，我們的職責是保護他們的安全。千萬不能再讓他們落入海盜手中。”托德羅斯行走大海大半輩子，知道海上風雲變幻莫測，見達巴萊船長說得嚴重，當下不敢怠慢，立刻吩咐全船警備起來，服從安排，聽從命令。
西方塔號準備妥當，靜觀前方船隊的情況。
“這支船隊行跡果然十分可疑！”托德羅斯上尉說。
“嗯，不錯！這支船隊裏麵我認出了在克裏特島附近海上沒有追到的那艘雙桅船！”
亨利·達巴萊的眼光果然非同小可。那艘領頭的雙桅船正是西方塔號在克裏特島海域沒有追上的那一艘。
那支船隊漸漸逼近，此時海風呼嘯、海浪掀起，風吹船動，水推船進。
亨利·達巴萊的眉頭皺了一皺，甩下望遠鏡，大手一揮：“預備！”
他看到三發炮彈飛射向那艘雙桅船，立時那艘雙桅船的船頭火光衝天，不過大火馬上就被撲滅了。
那艘雙桅船立時升起一麵骨頭交叉的海盜旗。
這正是海盜頭子沙克拉迪夫的大旗。
亨利·達巴萊立即明白了這支船隊的來曆。原來這支由十二艘船隻組成的船隊是昨天夜裏從斯卡龐陀匪巢嘯聚在一起的。沙克拉迪夫在阿卡沙拍賣奴隸大會上差點被達巴萊等人活捉，他逃回卡裏斯塔號越想越惱恨，想想自己在海上縱橫大半生，所向披靡，無人能敵，是何等威風，何等尊貴，他萬萬沒有料到單單一個艾克查黎斯就能把他製服，又想到老艾利真多的千萬遺產隻因為有一個亨利·達巴萊從中作梗，轉眼間自己便沒有了半分錢，本來千萬遺產就要穩穩當當入腰包，如今卻成泡影；又想到西方塔號近段時期經常切斷他的海上運輸線，擊沉了他不少船隻，殺了他很多手下，新仇舊恨，他怎能咽下這口氣，如果不把西方塔號擊沉在地中海底，他這個海盜首領也當不下去了。
待手下探知西方塔號已經孤船離開阿卡沙，他認為這是天賜良機，報仇血恨的日子終於到了。
沙克拉迪夫剛一糾集十二艘海盜船要攔截西方塔號回希臘。雙方剛一交鋒己方的領頭船就被西方塔號三發炮彈擊中了兩發，船的首尾中彈，幸虧船身堅固，不然哪裏吃得消西方塔號的重彈。
沙克拉迪夫剛一出兵就落了下風，心中憤憤不平，心想：如果不將西方塔號擊個稀爛，就不再在地中海上混了。
沙克拉迪夫雖然惱怒，但他城府甚深，立刻冷靜下來，命令手下將船慢慢逼近西方塔號，明知靠得越近，危險就越大，但自恃船多人眾，對方孤船人少己眾敵寡，那自是穩操勝券了。其實他這一著，大有孤注一擲、鋌而走險之勢。
亨利·達巴萊觀察敵方布陣局勢，知道敵方蜂擁而上，強強聯手，走的是以眾敵寡的險著。亨利·達巴萊自然不怕這些人，他一生南征北戰，身經無數惡戰大仗，這區區十二艘烏合之眾拚湊成的船隻，自是沒有放在眼裏，但西方塔號船上有乘客近千，各個都是手無寸鐵之人，沒有格鬥搏殺的經驗，實是一個大包袱。西方塔號要保護他們，又要防備敵船的攻擊，仗還沒有打，勝敗似乎已分。如此形勢，如果不先發製人，打敵人一個措手不及，奪敵氣勢，後果還真不敢想象。
雙方都各忌對方厲害，不敢過分逼近對方，緩緩前進，伺待良機出手。