我應該認同尼德·蘭的理論，因為這船不是用來爬冰山的，所以遇到冰山隻能止步了。但是，目前返回和前進時一樣不可能了。因為剛走過的水路也在後麵封閉了。不到下午2點，船兩邊的冰層就快速凍結了。
“那麼，教授，”尼摩船長後來問我，“你有什麼想法？”
“依我看，船長，”我回答，“我們被困在這兒了，既不能前進，也不能後退。”
“依你的想法，教授，諾第留斯號是無法行動自由了！”
“是的，船長，因為季節已太遲了，指望解凍已經是不可能了。”
“哦！教授，”尼摩船長略帶嘲諷地說，“這是你的作風！你眼前隻有困難和障礙！現在我就告訴你，諾第留斯號不但能夠行動自由，而且它仍將向前！”
“也就是說還要向南前進？”我盯著他問。
“不錯，直到南極！”
“去南極！”我叫道，但驚訝也掩飾不住我的懷疑之情。
“對！”船長斬釘截鐵地說，“去南極，去那地球上沒人去過的所有經線的交點！讓你明白我想做什麼，諾第留斯號就能幫我做到。”
“我當然明白，船長，”我不由回敬道，“衝破冰山！把它炸成碎片，如果還不行，你就會給諾第留斯號安上翅膀，飛越它們！”
“誰告訴你要飛了，教授？”他冷冷地說，“非從上麵過去嗎。難道我們就不能從下麵通過？”
船長的話使我豁然開朗了，諾第留斯號將再次創造神奇，成全他的這次超人事業。
“現在剩下惟一的問題，”船長補充道，“我們可能要在水下潛遊幾天，不能再到海麵上換空氣了。”
“這也好辦，”我答道，“我們船上有大型的儲氣庫，隻要把空氣儲夠，就會滿足我們對氧的需求。”
“好主意，教授，”船長不禁笑了，“但如果南極的冰層覆蓋住所有海麵的話，我們就不能再浮到海麵上來了。”
“是，船長，但你不要忘了，諾第留斯號船頭還有尖銳的衝角，到時我們可以直衝冰田的對角線，就有可能把冰田衝裂。”
“哦！教授，你今天的主意還真不少呢！”
“而且，船長，”我越說越激動，“既然在北極人們會看到廣闊的海麵，那在南極為什麼就不會碰到寒極和陸極，在南半球和北半球難道不是一回事，除非我們找到相反的證據。否則，我們應該設想這兩極既會有陸地，也會有開闊的海域。”
“我也這麼想，教授，”船長回答我，“在我們產生了那麼多分歧後，你會主動讚同我們的計劃。”
一刻也沒有浪費，這個冒險計劃就開始執行了，諾第留斯號強勁的泵把空氣壓進儲艙，再在儲氣庫內以高壓存起來，到4點鍾，船長宣布，關閉平台的入口。這之前下來十來個船員，用尖鎬鑿開了諾第留斯號兩旁的冰。冰很薄，船身很快就自由了。我們都回到船內，不久諾第留斯號就潛入水底了。
在廣闊的海底，諾第留斯號一直沿西經52度向南行駛。但現在是南緯675度，到極點還差225度的路程，即要走500多海裏。諾第留斯號正以26海裏的時速行駛，這相當於特快列車的速度。在這個速度下，它隻需40個小時就能到達南極。
第二天早晨5點，我感覺諾第留斯號放慢了速度。它正排出儲水艙內的水慢慢向上升。衝擊了一次，冰麵回答得如此不歡迎，我們也意識到碰到的是冰山的底麵，上麵的冰層肯定有4000英尺，比它露出水麵的高度還要厚。情況有些不妙，諾第留斯號一天做了好幾次試驗，而總是向上觸礁無法突破這麼厚的天花板。我仔細記錄著各種深度，並能畫出這個水下冰山的界限輪廓。
這天晚上，我們的處境仍沒有變化。我們仍在400～500米的深度發現冰山。雖然這是個好兆頭，但畢竟距離海麵還很厚！這天我總是被希望和恐懼困擾得睡不著。諾第留斯號一直在嚐試著。到早上3點，我看到我們在50米的深處才碰到下層冰麵。這時我們頭頂隻有150英尺的冰層了。
到早上6點，客廳的門開了，尼摩船長說出一句具有紀念意義的話：“開闊的海麵到了！”
我衝上了平台。
開闊的海麵伸展到遠處，天空中島嶼在飛翔，水中五顏六色的魚兒成群地漫遊，按深度不同，顏色由深藍色轉為橄欖綠色。我忘記了寒冷，在純淨新鮮的空氣中貪婪地呼吸著。
“我們在南極嗎？”我問船長，心卻嘭嘭直跳。
“不清楚，”他答道，“中午我們將測定位置。”
“不過，我們能從這些烏雲中見到太陽嗎？”我仰望著灰蒙蒙的天空問道。