那封電報模模糊糊地隻能看清這些，上麵有好幾個字我們無法辨清。但從能看得清楚的那些內容可以看出，高夫利一定發生了很嚴重、很危險的事情。且從這裏可以看出，這之中肯定有另外一個人能夠幫助他。電報中的“我們”就說明了這一點。但是不是那個看起來貧困、臉色蒼白、而且很焦急的老頭呢？如果不是他，那麼還有誰呢？高夫利和那個老頭又是什麼關係呢？他們究竟遇到了什麼樣的危險？發生危險的地方又在哪兒呢？所有的問題都擺在了我們麵前，我們的工作就是解決這所有的問題。
於是，我對他們說：“我們應該先調查清楚這封電報是發給誰的。”
福爾摩斯說：“是應該這樣做，親愛的華生，你的方法不錯，但是你知道，做這件事可不容易。到郵局去翻找別人的電報稿存根，郵局裏的人可不願意這麼做。因為這是一件非常麻煩的事。是否能找到一些好的方法呢？歐沃頓先生，我能看一下桌子上高夫利的文件嗎？”
福爾摩斯在歐沃頓的允許下，開始快速而又極認真地翻閱起來，但沒有發現有用的東西。
不久，他抬起頭來說：“這些東西沒有能幫上忙的。對了，我順便問一下，你的朋友高夫利的身體狀況怎麼樣，頭腦不會有問題吧？”
“身體一向很健康，頭腦也沒什麼問題。”
“那他生過病嗎？”
“從來沒有，不過他曾在比賽中脛骨被踢傷過，還有一次因滑倒膝蓋受了一點傷，不知這些算不算病呢？”
“你真的了解他嗎？或許他有什麼難言的病。我想把這兩份材料帶回去研究一下，以便將來能用得著。行嗎？歐沃頓先生。”
“等一下，等一下！”門口傳來了焦急而嚴厲的聲音。我們同時抬起頭向門口望去，隻見一個古裏古怪的小老頭從門口走了進來。他的黑色上衣已經洗得發白了，係了一條白色的領帶，戴著寬邊的禮帽。這身打扮看上去非常土氣，就像一位殯儀館的工人。雖然他衣服破舊，打扮得也有點滑稽，但他說話卻非常有力。他看到我們都在看他，便焦急地說道：“先生，你是幹什麼的，你可沒有權力動這些文件。”
這時，福爾摩斯對他說：“我是一個私人偵探，我翻閱這些文件是想調查一下高夫利失蹤的原因。”
“你是私人偵探，是誰請的你？”
“是這位先生，”福爾摩斯指著歐沃頓說，“他是高夫利的朋友，球隊的領隊。”
小老頭又問歐沃頓：“先生，你是高夫利的朋友，你叫什麼名字？”
“西銳利·歐沃頓。”
“西銳利·歐沃頓，是不是你給我發的電報？我就是蒙特·詹姆士爵士，我收到電報後就急忙乘倍斯瓦特公共汽車趕來了。是你請的這個偵探尋找高夫利的？”
“是的，先生。”
“但你準備好費用了嗎？”
“我想如果找到高夫利，他一定會付錢的。”
“那隻是如果，你可知道另一種如果，找不到怎麼辦？”
“如果真的找不到，我想他的家人會付……”
“你錯了，這是絕對不可能的，你們休想從我這裏拿走一個便士——半個便士也不行。”那老頭急促而生硬地說道，“偵探先生，你弄清楚，我是高夫利的惟一親人，但我是不會付錢的，我從來不會為這種事而浪費一分錢。他也許能繼承我的財產，但至少現在他不會得到的。偵探先生，你不能隨便翻他的那些資料，如果那兒有值錢的東西，丟了或不見了，這個責任你能負得起嗎？”
我的朋友歇洛克·福爾摩斯有點氣憤，但他仍然平靜地對那老頭說：“先生，你既然說了這種話，那好吧。我想問你一下，對於高夫利的失蹤，你有責任嗎？”
“一點沒有。先生，他已經不是小孩子了，他應該對自己負責。現在他失蹤了，‘找到他’這個責任已完全與我無關了。”
福爾摩斯氣極了，他諷刺道：“你的意思我完全明白，但是我們的意思你卻不明白。其實人們一直把高夫利當作一個窮人。現在他失蹤了，也許被劫持，那絕不是因為他自己有錢的原因。蒙特·詹姆士爵士，我清楚地告訴你，如果真是強盜綁架了你的侄子，那是因為你的財產，你的富有，全英國沒人不知道。”
福爾摩斯的一番話使這個讓人討厭的小老頭的臉紅一陣白一陣。
但他除了羞愧，更感到害怕：“真的嗎？那太可怕了，真不可思議世界上竟有這樣的壞蛋！高夫利不會出賣我吧？他可是一個懂事的孩子，從來不向我要錢，他是個堅強的孩子。不過，我還得防備著，我今晚就要把錢存進銀行。尊敬的偵探先生，我還是求求你一定把高夫利找回來，不然我心裏會不安的。至於錢嗎？您盡管向我要，五英鎊、十英鎊都可以。”
這個葛朗台似的吝嗇鬼，站在這裏除了讓人討厭之外毫無用處，因為他除了知道高夫利是他侄子之外，其餘的一無所知。我們巧妙地把蒙特·詹姆士爵士勸走了。不得已，我們隻好回到那惟一的線索——電報上，福爾摩斯拿起那份殘文和我一起出了旅館。歐沃頓也去和他的隊員解決有關比賽的問題了。
我們找到離那個旅館最近的郵局，到郵局門口時，福爾摩斯說：“華生，別緊張，我們可以盡力試一下。唉，如果有證明，那就好辦多了。但是現在沒證明，我想郵局所要麵對的人很多，不會留意我們的相貌的，我們賭一次。”