第14章 金邊夾鼻眼鏡(1)(1 / 3)

這裏存有三本厚厚的筆記,故事都是一八九四年發生的。如果要我從這些故事裏麵選出一些最有趣的、最能表明我朋友特殊才華的故事,說起來真有些不容易。我從頭到尾翻了一下,這裏麵有可怕的紅水蛭案件,有銀行家克羅斯倍被害案件,有阿得爾頓慘案,有英國古墓奇異葬品的失蹤案,還有非常出名的史密斯—莫梯繼承權案件。在這些案件中福爾摩斯因為追捕到了布洛瓦街的殺人凶手賀芮特,受到了法國總統的感謝,也得到了法國勳章。雖然這些都是寫故事的好材料,但是我認為這些都不如約克斯雷舊居的案件,這裏麵有許多令人心懸的故事情節,像青年威洛比·史密斯的被害,讓人一想起就不由心驚肉跳。

這個故事發生在十一月底,那天天氣非常惡劣,狂風夾著暴雨。深夜,福爾摩斯和我坐在一起,他靜靜地用一個高倍的放大鏡辨認一張紙片上的殘缺字跡,我也默默地看一篇新出版的外國科學論文。屋裏安靜溫馨,外麵狂風肆虐,暴雨急驟。說起來也令人奇怪,我心裏突然感覺到在這城市中心,周圍數十英裏之內全是高樓大廈的地方卻不比那些郊外田野中的小土堆更堅固。在整個大自然麵前,整個倫敦是那麼弱小,我深深地意識到對於人類這是個多麼可怕的威脅。

我站起來從窗上向外望去,遠處出現了一縷燈光,照得有水的馬路閃閃發光,這時,從牛津街的盡頭駛過來一輛單騎出租馬車。

福爾摩斯收拾好東西也站起來說:“華生,幸虧我們今晚留在家裏。我的收獲很大,雖然這都是些費心的工作。好了,這些也不過是十五世紀後半世紀的某所修道院的材料。喂,你仔細聽,這是什麼聲音?”

在雜亂的風雨聲中,傳過來嗒嗒的馬蹄聲,還有車輪聲。我從窗外看到了剛才的馬車在我們的門前停了下來。

我看到一個人從馬車裏走了下來,“他要幹什麼?”我驚奇地問。

“他是來找我們的。趕快把大衣、圍巾、套鞋、雨傘拿出來。趕快,不過,如果他是來找我們的,就一定會等我們。親愛的華生,現在已是深夜了,別人早就睡了,你先去開門,我收拾一下東西。”

我下樓打開門,讓那個人進來,原來是那個被福爾摩斯一直很器重的年輕偵探——斯坦萊·霍普金。

福爾摩斯看到我進來,急迫地問道:“他是誰,讓他進來了嗎?”

看到他跟在我後麵,福爾摩斯站在樓梯上麵笑著對他說:“親愛的朋友,快上來吧,在這樣的惡劣天氣裏,希望你心情愉快。”

他隨著我來到樓上,雨衣在燈光的照射下閃閃發光。他脫下雨衣,我隨手把它掛在衣架上,福爾摩斯看他有點發冷,讓他坐在火爐旁,並把爐火捅得旺旺的。

然後,福爾摩斯拿了一支雪茄遞給他,對他說:“親愛的霍普金,這樣的夜晚,你先喝點飲料,暖暖身子,然後再說說你今天來的目的。”我給霍普金端了一杯開水,往裏麵加了點檸檬遞給他說:“這可是一劑良藥呀!”

霍普金喝了點水,放下杯子說:“親愛的福爾摩斯先生,我有重要的事找你,我今天下午一刻也沒閑著,對了,你看了晚報沒有?”

“我今天看的,都是十五世紀以前的事情。”

“不過,不看也沒有關係,那一小段報道一點都不符合事實。今天我去過現場,約克斯雷位於肯特郡,它距離凱瑟姆七英裏,離鐵路線三英裏。三點十五分我接到電話就過去了,走到的時候是五點鍾,我仔細地調查了現場,回來的時候恰好是最後一列火車,然後我從查林十字街雇了一輛出租馬車來到你這兒。”

“你是不是沒有弄清楚這個案件?”

“是的,這就是我今天來的目的。我覺得這個案子亂極了,當然,表麵上看起來挺簡單的。可是,我實在想不通,這個人被害的原因是什麼?院子裏沒有一個人有理由害他。但是他的的確確是死了,而且還是他殺。”

福爾摩斯聽了,燃了一支雪茄,然後陷入了沉思。

過了一刻鍾,他說:“請你把事情的經過談一談吧。”

斯坦萊·霍普金說:“事情的經過對我來說一點意義都沒有,不過,我還是說一遍給你聽:大約幾年前,一位六七十歲名叫考芮姆的教授買下了這座名叫約克斯雷舊居的住宅。這位教授知識豐富,學問很深,鄰居都很喜歡他。但他身體有病,一天中隻有一半的時間拄著手杖出來走走,或讓園丁用輪椅推著他到處看看,另一半的時間隻能躺在床上。他的家裏有四個傭人,一個是管家馬太太,她是一位年齡較大的婦女,一個是年輕的女傭人蘇珊·塔爾頓,第三位就是死了的教授的秘書威洛比·史密斯先生,他是一個剛剛大學畢業的年輕人,他的工作是把教授的口述記錄下來,幫教授查查資料和有關的書籍。他對工作認真負責,教授也很滿意。他行為很端正,性格也很溫和,沒有仇人。還有一個是推輪椅的園丁,莫提邁爾,是個軍人,曾參加過克裏木戰爭,現在從軍隊裏領取撫恤金。那兩個女傭品行也很端正,和他也沒有什麼過節。但他還是被別人謀害了。”

狂風怒吼,雨點啪啪地打著窗戶。我和福爾摩斯兩人同時向火爐靠了靠。這位年輕的偵探看了看我們倆,又接著說了下去。

“考芮姆教授隻顧他的工作,對於工作以外的事一概不理。他過著簡直與外界隔絕的生活。那幾位仆人也都和他一樣,幾個星期都沒走出大門一步。史密斯來了沒多長時間,他甚至連一個鄰居都不認識。每天,他除了工作外沒有別的事可幹,過著和教授差不多的生活。那兩位婦女也好幾個星期沒走出這個園子了。園丁莫提邁爾也是一個好人,他住在花園一側的三間簡陋的農房裏,花園的大門上有個門閂,任何人任何時候都能進來。而且它距離從凱瑟姆到倫敦的大路隻有一百碼遠。