短短不到半年的時間內,英國倫敦持續發生數起特大盜竊案,而警察卻遲遲不能破案,負責案件的警察又相繼被謀殺。一時間,倫敦城內一片恐慌。顯然這是一個集團犯罪,每個成員都有代號。他們利用世界上最先進的科學技術,在現場上留不下任何蛛絲馬跡,倫敦警局雖然加強警力緊密搜索,可案件仍在發生。偏偏有“現代福爾摩斯”之稱的犯罪學家保羅·約翰又被人謀殺了,這可真是雪上加霜。
犯罪集團在獲此消息後簡直樂不可支,因為他們一直把保羅視為眼中釘,肉中刺。如今他死了,他們還懼誰呢?
於是,犯罪集團決定招兵買馬,大幹一場。有一天,犯罪集團裏代號“獵狗”的物色了一個叫哈姆的家夥,此人一向混跡於倫敦街頭,時常小偷小摸。他與獵狗一接觸,兩人一拍即合。獵狗在對哈姆進行充分調查後,決定讓犯罪集團的賊首,代號“會長”的,對他進行審核。
這天晚上,哈姆乘坐的車子在一所陰森森的別墅前停下,他剛下車,上來兩個彪形大漢,用黑絨麵罩套到他的頭上,隻露出兩隻眼睛,麵罩底部寫著醒目的白字:爪子。
哈姆被架進了一間點著燭火的地下室,地下室中間坐著一位也戴麵罩,繡著“會長”的人。那人先冷笑兩聲,發出的聲音尖細刺耳:“我看你不是哈姆,而是……奸細!”
哈姆打了個激靈,慌忙進行辯解。幾經盤問,會長相信了這個新來的“爪子”。
一星期後,哈姆開始了恐怖組織的活動,但是隻要他一參加,必然失敗。為這事,哈姆受到懷疑,屋裏被安裝了竊聽器,走在馬路上被人跟蹤,後來,他一連幾天與組織失去聯係。
某天下午,哈姆突然收到一封密碼信,通知他晚上12點去會長家中開會。
哈姆攥著信的手微微抖動,看樣子,犯罪集團要對他動手了。哈姆上了樓頂,打開天窗邊的一隻籠子,裏麵有隻信鴿。他寫了張紙條,夾在信鴿身上,然後讓鴿子飛走了。
傍晚,哈姆收到鴿子送回來的紙條,長出了口氣。然後,他燒了紙條,取出手槍,裝好子彈。
12點整,戴著麵具的哈姆出現在會長家的大廳裏。屋裏密密麻麻坐滿了人,會長望著戴麵具的哈姆,清了清嗓子說:“最近,我們中間出了奸細,讓大家損失慘重,我要好好懲罰他,他就是爪子!”
哈姆的一顆心都拎到了嗓子眼,沒等他拔出手槍,上來兩個人就將他捆成一團。
會長緩緩走到哈姆跟前,接過隨從遞過來的一條濕毛巾,在除去頭罩的哈姆臉上用力一擦。這叛徒不再是頭發棕色,神情猥瑣,而變成了頭發金黃、儀表堂堂的男子漢。
所有在場的人都發出驚呼,有人立即認出他就是保羅·約翰。
保羅平靜地笑笑,說:“大家已經知道了我的身份,但別想把我投進絞肉機絞死!我實話告訴你們,我早留了一手,在座諸位的名字、地址、照片、指紋,我都弄到了,並編成小冊子,鎖在保險櫃裏,我想它比我的命值錢吧!”
會長隻好同意保羅的要求以小冊子換保羅的命,並決定親自去取小冊子。而家裏事務,則由老二“狐狸”負責。
兩個小時過後,會長還沒回來,肯定出了意外。狐狸甩手給了正哼著小曲的保羅一個嘴巴,保羅鄙夷地看看他,告訴他,保險櫃在一個暗室,暗室有兩道鋼門,第二道縮在厚牆內,根本看不出來。會長他一取小冊子,便會觸到開關,門會將他關在裏麵。要想打開,必須按對密碼。
說完這一切,保羅故作輕鬆地說:“那密室是不通風的,裏麵的空氣隻夠用3小時,你們隻有把我帶到那兒,我才會……”
正當狐狸急得團團轉的時候,忽然門口跑進來一個人,大喊:“警察來啦!”
大廳裏頓時亂做一團,槍聲大作。狐狸慌忙吩咐手下拿出槍來準備抵抗,可這幫烏合之眾哪能是訓練有素,裝備精良的警察的對手。經過一番激戰,匪徒們不是死的死,就是傷的傷,一個個都繳械投降了。
保羅被救出後,帶著警察來到家中,用密碼打開了密室的門。已經昏迷的“會長”一頭栽了出來,因為窒息,他撕破了衣服,抓爛了臉,弄得血淋淋的。
半個月後,法庭對這個犯罪組織做出了嚴厲的判決,作為破獲此案的保羅·約翰再次出了名。