愛因斯坦寫這封信的時候，西班牙內戰正在激烈進行，1936年，法西斯勢力在西班牙發動叛亂，挑起殘酷的內戰。德國和意大利法西斯派出幾十萬軍隊參戰，同時給叛軍送去一千多輛坦克、兩千多門大炮和一千多架飛機。全世界人民關注著西班牙的戰鬥。愛因斯坦也注視著西班牙。西班牙人民英勇抵抗著受到德意法西斯全力支持的叛軍。
在聽到一個打勝仗的消息以後，愛因斯坦兩眼放光，高興地說：“這真是天使的聲音！”
紐約人民召開支援西班牙的群眾大會，愛因斯坦因為有病沒能參加，但他發出了電報表示聲援。他在電報中說：“我首先要大聲疾呼，為拯救西班牙的自由，必須采取強有力的行動。我認為這是一切真正的民主主義者義不容辭的責任。”電報歌頌了西班牙人民可歌可泣的大無畏精神和英雄氣概。大會宣讀愛因斯坦的電報，受到了群眾的歡呼。
1939年春天，馬德裏淪陷，西班牙共和國被內外夾攻的反動勢力顛覆了，消息傳來，愛因斯坦正在參加一個物理討論會。討論會開不下去了，教授們、學生們情緒非常激動。愛因斯坦低聲說：“這是一個結束。”
“什麼結束？”一個學生問。
“凡爾賽和約所開始的那個時代結束了。”愛因斯坦說。是的，第一次世界大戰以後的和平時代結束了。
學生靜下來，聽著愛因斯坦的講話。“以後又會怎麼樣呢？是法西斯在歐洲取得勝利嗎？不錯，也許會的。但是，再以後呢？……”愛因斯坦說著，屋子裏籠罩著可怕的寂靜。
愛因斯坦接著說：“這不是個悲劇嗎？在這個時候，我們討論著電子，而同一時刻，血流成河……我感到害怕，我為人類害怕！”
一個學生高聲喊道：“可是，世界上還有一種力量，向著好的方向。”
愛因斯坦注視著這個學生，他沉思著說：“我知道您指的是什麼。不錯，這是唯一的方向。”
馬德裏淪陷，捷克斯洛伐克又被德國侵占，“萬”字的陰影越來越濃厚，越來越黑暗；一場空前可怕的狂風暴雨，就要來了。愛因斯坦注視著社會。美國著名工人領袖托馬斯·莫尼被警察當局誣陷為謀殺犯，判處死刑，後又改為無期徒刑。愛因斯坦寫信對莫尼表示聲援，又向加利福尼亞地方當局抗議，為莫尼和他的同誌申冤。他為美國的種族歧視感到憤慨，他明確反對把黑人叫做“劣等民族”，他把種族歧視叫做“禍害”，號召人們團結起來把它戰勝、克服。
1936年年底，中國的國民黨反動當局蠻橫無理地逮捕了沈鈞儒、鄒韜奮、李公樸、章乃器、王造時、沙千裏、史良7個人，原因是他們響應中國共產黨“停止內戰，一致抗日”的主張，在上海成立全國各界聯合會，發表聲明，要求國民黨政府停止內戰，釋放政治犯，與紅軍談判，建立統一的抗日政權。
國民黨反動派給他們扣上了“危害民國”的罪名，對他們非法審判。全世界正義的人們聲援七君子，向國民黨反動派抗議，在抗議聲中，其中有發自美國普林斯頓的阿爾伯特·愛因斯坦的抗議電報。