意大利是一個迷人的地方。古羅馬的教堂、博物館、繪畫陳列館、宮殿以及風景如畫的農舍……人們愉快、好客，舉止無拘無束，到處都可以聽見音樂、歌聲和生氣勃勃的談吐。這與德國的軍國主義氣氛是根本不同的！父親整天不停地嘮叨：“把你哲學上的胡思亂想統統扔掉吧！想辦法學一點兒實實在在的東西，將來當個機電工程師吧！”最終他不得不接受了家人的忠告，於1895年秋天坐上了開往蘇黎世的列車。通過他母親的關係，愛因斯坦獲準參加了瑞士著名的聯邦工業大學的入學考試。然而，他的成績實在不夠理想，不過數學和物理考得十分出色，引起了學校教授和校長的關注，這給了他一線希望。
校長赫爾澤克是位身材修長、舉止文雅的長者。他在仔細傾聽了愛因斯坦關於退學情況的說明後說：“愛因斯坦先生，我很驚訝於你的數理卷解答，這是閱卷組組長韋伯教授推薦給我的。可是學校的宗旨是培養T型人才，就是在學識全麵的基礎上精專一科。”
校長十分欣賞他非凡的數學能力以及淵博的數學知識，他給愛因斯坦提出了一個善意的忠告：應當先在瑞士的一所中學畢業後，再來投考聯邦工業大學。校長還親自推薦了阿勞州立中學，這所學校無論在教學方法還是在師資的組成上都是當時蘇黎世最先進的。
阿勞州立中學和路易波爾德高級中學相比，顯得實在太寒酸了。可是按照希爾曼先生的話說，這才是上學的好地方，學子可以專心致誌地求學，避免許多不必要的外界影響。
他寄住在文德勒先生的家中。文德勒先生是阿勞州立中學的教師，不僅知識淵博，而且擅長教育心理學。他帶著愛因斯坦在學校裏到處散心，並讓自己的妻子和7個孩子都與愛因斯坦交上了朋友。很快，愛因斯坦就在文德勒先生家裏找到了溫暖，擺脫了抑鬱的心情。
愛因斯坦被分配在畢業班，輔導老師是文德勒教授，一位可親可近的學者。愛因斯坦馬上感到學校的教學環境很寬鬆：這裏根本不實行軍事化管理。除了座位隨意擺放的教室外，還有很寬敞的理化教具實驗室、生物實驗室和地理模型教具室。
愛因斯坦的日子過得很快樂，學業也大有長進。在藏書豐富的圖書館裏，愛因斯坦寫出了他的第一篇物理學科論文，登在校刊上，在同學中引起了轟動。
一個禮拜天，文德勒教授提議說：“為了祝賀阿爾伯特發表論文，我們全家應該去旅遊。”
孩子們歡呼起來，他們備足食物，向阿爾卑斯山進發。
愛因斯坦帶上了小提琴，在流水潺潺的小河邊拉起了舒伯特的《雲雀》，在密密的黑鬆林中拉起了《小夜曲》。
一年很快過去了，愛因斯坦拿到了中學畢業文憑，蘇黎世瑞士聯邦工業大學同意他入學。
此時，愛因斯坦和文德勒教授一家已經是難舍難分了，老教授親自駕馭馬車，全家人送愛因斯坦到開往意大利的火車站，他要到米蘭度完暑假，再返回蘇黎世讀書。
站台上，孩子們久久擁抱在—起，教授夫人哭了。愛因斯坦和文德勒教授一家，結下了終生的友誼。
1896年10月，度完假期的愛因斯坦出現在蘇黎世瑞士聯邦工業大學的校園裏，就讀師範係物理學科。這是他喜愛的專業，希爾曼先生和雅各布叔叔曾經勸過他，為了家族事業最好選讀機電專科，但是他放棄了。
此時的愛因斯坦，是個風華正茂、體格強壯的年輕人。理想和憧憬，讓他站在學校大樓的台階上，仰頭感歎：“這才是我向往的高等學府啊！”