1879年，春天的腳步來到德國南部的小鎮烏爾姆。鮮花開了，小草綠了，集市上熙熙攘攘，每天早晨都會從教堂傳來一陣陣悠揚的鍾聲。小工廠主希爾曼·愛因斯坦家裏誕生了一個嬰兒，取名阿爾伯特·愛因斯坦。他們哪裏會想到，這個名字將來會家喻戶曉。
樹上的葉子綠了又黃，一年又一年過去了。阿爾伯特·愛因斯坦漸漸地長大了。他總是眨巴著那雙有神的眼睛，認真地、若有所思地看著這個世界。
一年秋天，希爾曼先生帶著一家人在郊外野餐，歡迎從意大利來的伊麗莎，她是阿爾伯特的表妹。
和煦的陽光灑向大地，在林中空地上留下斑駁的樹影。阿爾伯特的媽媽玻琳·科克快樂地哼著小西，在準備烤肉。她時不時地向遠處的牧場瞥一眼——阿爾伯特正在和小羊嬉鬧。
媽媽遞給阿爾伯特幾串烤肉，可他卻呆呆地看著袖口邊沾上的羊毛，忘了接烤肉。
“媽媽，”他問道，“您身上的毛衣，就是用很多很多羊毛織起來的？”
“那當然，”伊麗莎插嘴說，“在意大利的工廠裏，一車一車白白的羊毛送進去，出來——就是一團團漂亮的可以織毛農的毛線了。”
伊麗莎說：“意大利的太陽特別亮，天空特別藍，因為她在大海邊……”
“哦，大海，大海是什麼呀？”阿爾伯特的妹妹瑪雅問。
“大海就是……”伊麗莎說不上來了，“就是很多很多的水，彙集在很大很大的地方，而且上麵有許多許多大輪船在開，可以乘栽許多許多人呢！”
“哥倫布發現美洲，是不是就是乘這種大輪船？”愛因斯坦興奮起來，他把裝食品的空木箱子翻過來，又係上兩根繩子，“來呀，我們來坐大輪船。”伊麗莎和瑪雅坐進箱子裏當乘客，阿爾伯特背起繩子，大喊一聲：“開船嘍！”就拖著木箱，在草地上奔跑起來。
孩子們的笑聲越來越遠了。
有一年，阿爾伯特的叔叔雅各布從英國回來，給愛因斯坦帶來了一件禮物——一隻製作精巧的微型羅盤，他讓希爾曼轉交給愛因斯坦。
“嗨，阿爾伯特，下午好！”希爾曼來到兒子身邊，小心地從西裝背心的口袋裏掏出一件金黃色的東西，“雅各布叔叔送你的。”
愛因斯坦接過來，透過上麵的玻璃，他看見裏麵有一根針一樣的東西在不穩定地晃動，趕緊小心地把它放在桌子上。他專注地看了好久，猜不出這是什麼，於是抬起眼睛看著父親，目光裏滿是疑問。
笑眯眯的父親一言不發地從西裝口袋裏摸出一塊懷表，和那東西放在一起。
愛因斯坦更奇怪了，懷表有三根各自轉圈的針，他知道那是時針、分針和秒針。可是這金黃色的東西裏麵，隻有直直的一根針，不會轉圈隻會晃動，而且那根細細的紅色磁針一直指著北邊。他感到從未有過的驚奇。他想，一定有什麼東西深深地隱藏在這件奇異的東西後麵。“爸爸，這個圓盤裏還藏著什麼東西嗎？”
“正如你所見，羅盤裏除了這根指針，什麼也沒有。”爸爸用手翻轉羅盤，讓愛因斯坦前前後後看清楚。
“那麼是什麼東西使它永遠指著同一個方向呢？”
“那是磁力，是地球的磁力使它永遠指向北方。”
“磁力？磁力又是什麼？它究竟藏在哪裏？我既看不見它，也摸不到它。既然它能使磁針轉動，為什麼我就感覺不到周圍有它的存在呢？”
又是個星期天，雅各布帶著妻子到哥哥的鄉間別墅度假，一直到吃飯的時候，兩個孩子才滿頭大汗回來了，鞋子上都沾滿了泥巴。阿爾伯特把媽媽嚇壞了，但是他調皮地掏出羅盤放在飯桌上說：“山腳下用它找準方向，在林子裏又拿它校對，就不會迷路了。”
希爾曼轉過頭。悄悄地對妻子說：“你呀，老擔心孩子到三歲還不會說話，是不是先天不足，其實我們的阿爾伯特用腦子要比用嘴多得多。”
愛因斯坦對磁力的問題產生了深深的興趣，甚至可以說他一生都在不斷地思索它，以及與它有關的問題。小小的羅盤裏麵那根按照一定規律運動的磁針，喚起了這位未來的科學家探索事物的好奇心。