雲舒懷割完四肢的爛肉,雖不疼痛,但流血甚多,不由也有些虛弱,胸前腹上還有黑斑,卻也挺不住了。當下用力屈伸手臂,喃喃道:"不能死啊,不能死!"轉身縱入藥缸。藥水滲入傷口,原本麻木無覺的地方突然鑽心大痛,直疼他幾欲昏厥。
三年以來,昔日風流倜儻的白雲公子,叱吒風雲的赤手遊俠,過的便都是這樣人不人鬼不鬼的日子。
用沾滿石灰的繃帶吸走可能傳染的汗水,用刀子強行切除病重的患處,用上百種草藥熬成的湯水沐浴,雲舒懷就這樣掙紮著活到現在,並在這三年之中除掉惡人四十七名,範圍遍布方圓千裏,而他殺的每一人,都是惡貫滿盈罪有應得。
這一泡雲舒懷足泡了半個時辰,方才爬出藥桶,換上衣裳。沉雷劍還插在一旁地上,他過去拾起。便在此時,有一人道:"你現在就用它來練劍?"
雲舒懷身子一滯,旋即鬆弛下來,道:"是。"
那人笑道:"什麼時候赤手白雲也變成一身蠻力的莽夫了?"
雲舒懷慢慢轉身,道:"我若不用它練出力氣,恐怕身子早就僵如朽木了。麻風病,那是說著玩的麼?"說著,竟微笑起來。
原來雲舒懷所患的便是麻風病。這病在世上流毒甚久,春秋戰國時各國就多有規定麻風病人不得為王侯,視病人為"不逮人倫之屬"。戰國時刺客豫讓的裝扮,就是麻風病人的樣子。
幾千年來,麻風從未停止作惡。而對它的防治,卻少有進步。這病極難醫治,又可傳染,更兼惡毒可怕,患病後期,患者每每骨節脫落,腳跛手勾,鼻陷眼瞎,讓人望而生畏。因此民間便有人認為此病是人前世作惡命裏帶來,也有人認為是有鬼怪在暗中作祟,總之,都是非人力所能控製,得病之人也都是報應活該。由此對於麻風病人,一般百姓不僅談之色變,更全無半點同情。秦朝時律法規定,麻風病人需得集中處死,後世官府曾辟有"曆所"專門隔離患者,但是在大多數時候,將麻風鬼燒死深埋才是民間最常見的處理。
那不速之客也笑了,月下瞧來,這人年紀約有四十開外,相貌頗為儒雅,五綹長髯,身穿一件葛袍。與雲舒懷一朝麵,上下打量半晌,方苦笑道:"舒懷,你的病越來越重了。"
雲舒懷攤開雙手,雙眼望向掌心,用力握拳,慘笑道:"從得上的時候就知道了吧,既然好不了,當然就隻能越來越惡化。不過,當初你說我三年之內就會全身癱瘓卻錯了呢,我到現在都還能殺人。"
原來這人正是江湖人稱"醫聖人"的單方。這人醫道高明,仁心仁術名動江湖,與雲舒懷本是忘年之交。三年前雲舒懷染病,四方求醫時第一個找的便是他。可是即使聖手如他,卻也拿這麻風沒辦法,隻能是開了能緩解雲舒懷痛楚的幾味藥,能治一般瘡傷的百十幾味藥,聊勝於無。在那之後,兩人便沒有再見。