果然是死在這種劍法下了。公羊海仰天大笑，笑聲未絕，便直挺挺的倒了下去。
熱鬧的戲堂終於靜了下來，那二十尺見方的戲台上，橫倒豎臥著一具具僵硬的身體。風從門外吹來，吹幹了地上的血，也吹得那沒了傀儡的提線隨風而舞。
魔教東來!
這消息傳到"三友山莊"二莊主赤弦子葛太公的耳中時，葛太公心神大亂，好端端的一首"水龍吟"登時躁厲緊急，意境全無。再勉強撐得幾個音，終於無以為繼，"錚"的一聲，弦斷音絕。葛太公推琴而起，道："何人傳信？帶我去見他！"
出琴房，過蓮湖，繞回廊，大紅袍迎風鼓蕩，葛太公的一顆心，便如這袍服一般起伏不定。
十年前，魔教與中原正義人士決戰於酈山腳下。那一戰，血流成河，雙方折損好手均不下百人，大戰持續兩天一夜，中原正義人士一方這才在"歲寒三友"沈放、葛百裏、莫三生的率領下艱難取勝。最後七大高手圍攻魔教教主血蓮花，合力一擊，終於將其重創。其後血蓮花嘔血突圍，率領殘部陰陽手軒轅不怕、黑白財神李金李銀、四力士、五護法等二十餘人逃出玉門關，中原，這才得享十年太平。
十年。大哥沈放已有六十三了，自已也已將近花甲，三弟雖然最為年輕，但也早過了半百之年。十年。昔日中原第一高手，"劍蕩天下"萬歸心早已在六年前撒手人寰，不僅是他，過去並肩作戰的好兄弟十年來有的退隱高山，有的纏綿病榻，魔教在此時趕來，還有幾人能奮起抵抗呢？十年。血蓮花臥薪嚐膽，他的蓮花手，還有幾人能接得下二十招？
十年前中原武林的第一智囊葛百裏，突然之間對這將要來的一戰，沒有了半點信心。
一進山莊正堂大門，葛百裏便見著了那前來報信之人。他是個少年人，二十來歲年紀，穿一身純白的衣裳，卻把一頭黑發披下，隻在額上係了條抹額勒住。兩眉黑而細，斜挑入鬢，一雙眼彎如新月，看來時時在笑。通冠鼻梁，薄唇微抿。乍一看，這人眉清目秀，謙恭有禮，可是再看下去，卻覺他男生女相，眉梢嘴角，盡是掩不住的刻薄桀驁之氣。葛太公見了，心裏"咯噔"一下，對這人先就生出了一陣厭惡。
那白衣少年見葛百裏進來，也便自座中站起，雙手抱拳，微微一禮，道："這位就是葛老前輩了？晚輩李太平，見過葛老前輩！"他口稱"晚輩"，可是這禮可施得馬馬乎乎，連那語氣也殊少謙恭之意。好在葛百裏練氣已久，修養甚好，並不與他一般見識，隻還禮道："不敢當。少俠請坐。"
兩人分賓主坐下，小廝再換上新茶。葛百裏見這白衣少年坐在椅中，身子懶靠，二郎高蹺，左手端茶，一口口啜飲，右手便搭在扶手上，中指輕輕點動，再看他衣衫光鮮，腳上的薄底快靴纖塵不染，心中更是不喜，暗想："坐沒坐相，神色飛揚跳脫，行事不分輕重。這人，難當大任！"口中道："適才老朽得報，說道少俠有魔教東來的消息？"