兩人離得家，來到戲堂。隻見村口這間大屋青磚築就吊鬥飛簷，兩扇黑漆的大門，兩邊掛著一副木聯，上書：千裏路途三兩步，萬裏歲月一夕間。
公羊海看到這木聯，想起傀儡戲以小演大以物象人，頓覺生動傳神，不由喝了聲彩。又想起那一夜陳玉琴曾吟過一句詩，便問道："你上次吟的那詩是什麼來的......'功名''掌上'什麼的。"陳玉琴道："哦，那個啊，是'功名威赫歸掌上，榮華富貴在眼前'。"公羊海笑道："乍聽時嚇了一跳，好一副天上地下唯我獨尊的氣派。"
陳玉琴也笑道："說起來，這詩還有個笑話來的。"公羊海大感興趣，道："說說？"陳玉琴道："前朝我們村裏有位前輩，頗具才名，曾入京趕考。回來時自覺有望，便卜得一卦，卦曰'三篇文章入朝廷，中得三頂甲文魁。功名威赫歸掌上，榮華富貴在眼前'。他自覺得此吉言必可高中，哪知放榜時，卻名落孫山。他一氣之下投筆不顧，一心精研傀儡戲。後來他在演一出文狀元戲時，終於頓悟，原來卦上所說，就是指他此時。後來我們便常在傀儡戲開場時吟誦這後邊一句，提醒自己，傀儡戲雖是小道，裏邊也有乾坤，切不可妄自菲薄。"
說話間，兩人已來到堂中坐下，陳玉琴向來在村中人緣頗好，公羊海來了一月有餘，也與不少村人相識，都打了招呼。公羊海定神細瞧著戲台，又是一番景象：那戲台不過二十餘尺見方，木柱支撐，布幔相圍。背後是帷幕擋住藝人，隻讓傀儡在台上表演。兩邊的上下場，一寫"出將"，一寫"入相"。台下兩側分坐六人各持絲竹，準備和奏。公羊海看了半晌咂舌道："真的和唱大戲一樣啊。"
未幾，絲竹響起。傀儡戲正式開始。先是兩個孩子手上套了黑豬黃狗，在台上玩了會布袋。兩個小家夥稚氣未脫，奶聲奶氣，手上的活兒卻不俗，將兩個夯貨演的憨態可掬。接著又是一場皮影，演的是《三英戰呂布》，刀來戟往煞是熱鬧。緊跟著又是一場鐵線傀儡，完了壽星佬兒出來向大家回禮。接著就是一場接一場的提線傀儡。從《八仙賀壽》演起，一場接一場綿綿不絕。
公羊海雖然好奇，但是終究對傀儡戲太過生疏，門道看不出，熱鬧看得多了也就厭了。眼看要已到午後，雖吃了零嘴，也算餓了一天。肚子咕咕一叫，公羊海立時借機建議回去。
兩人出了戲堂，被迎頭撒來的的正午陽光晃得一暈。公羊海推著陳玉琴往家而去，陳氏一族實在太愛傀儡戲，大白天的，偌大個村子除了戲堂之外，竟無人聲。兩人走在村中大道上，陳玉琴的椅輪碾在地上碎石上"格登登"作響。道路兩旁，楊柳枝葉已茂，迎風招展頗有風姿。更遠處，新麥方熟，微風過處麥浪送香。公羊海一時之間心懷大暢，身吸一口氣，渾身骨節嘎吧吧一響，隻覺神清氣爽，分外的舒服。
陳玉琴笑道："幹嗎？想打架麼？"