公羊海平素樂守本分，歲數既過而立之年，人雖算不得功成名就，但也富足安樂。平日裏保兩趟鏢，決不接險活，與黑道上的朋友倒也融洽。對他來講，幹到四十便可金盆洗手退下來頤養天年，乃是最大的願望。
哪知無事家中坐，禍從天上來。忽有一日，江南快劍沈公子竟找上門來，指明要與他比劍。
這沈公子乃是江湖上人人提起色變的人物。據說他本為前朝道陵王之後，亡國滅族之時隱姓埋名流落民間，得高人相救，授以一身藝業。偏是這王孫公子生就了一副潑膽漢亡命徒的性子，行走江湖之時最喜無事生非。今日可為一對孤兒寡母踏平黑道的寨子，明日又可為一言不和打斷白道大俠的肋骨，每每任性妄為。
他的功夫本就高明，這一日三戰的日子過下來，竟磨練得出神入化爐火純青。去年以一人之力獨挑天下英雄會，連勝十七場，最後雖在少林大智長老，武當清明道人的合力一擊下敗陣，但業已被江湖中列為當世三大高手之一。
公羊海吃他尋上門來，直弄得誠惶誠恐，莫名其妙。
待到他弄明白了沈公子的來意，更在莫名其妙之上加上了一層哭笑不得。原來沈公子日前偶遊西湖，巧遇斷甲神算馮天眼。閑來無事，便打了一卦，哪知這一卦居然算出，快劍公子合當年內死在武林中一位公羊大劍客手裏。沈公子性如烈火，聞言大怒，當時雖隻哈哈一笑，暗中回來卻掰著指頭細數武林中的複姓公羊的高手。
公羊這姓本來就少，能在武林中成名的更是絕無僅有。沈公子稍微一想，馬上想到西北保平鏢局的鏢頭公羊海。自己想想實在不太可能，便又想了兩天--終於沒能找出能替代公羊海的第二人選。沈公子一想自己竟被說成是要死在個小鏢頭手裏，火氣隻有比初聞噩耗更大。當下匹馬單劍遠赴陝西，來尋公羊海。
公羊海橫遭大難欲哭無淚，心中將馮天眼祖宗十八代罵個青煙直冒，口中不住向沈公子解釋。沈公子火在氣頭那裏肯聽。兩人終於動手，"八角公羊"今日算是知道了什麼是快劍，向來自負出手如電的華山劍法竟在沈公子眼前左支右絀，堪堪支撐過三十招，沈公子使出絕技"七星墜地"，一招七式，在公羊海身上留下一十三道傷口。
所幸沈公子由頭至尾並不相信自己會死在公羊海手上，是以十三道傷口均是點到即止。與其說是要沈公子要勝，倒不如說他是要讓公羊海敗，公羊海隻要敗了，沈公子必死的謠言也就破了。公羊海中了十三劍撲倒在地，沈公子立時有了麵子，便也並不取公羊海性命，隻冷笑三聲，贈藥而去。
公羊海給人救回家中，平白無故的受此折辱，老實人也不由犯了牛脾氣，當下決定要重上華山二次學藝。主意打定，也不顧妻妾反對，辭了父母兒女，一人往華陰而去。
哪知當日沈公子傷他之時心中激憤，便在劍尖上使了暗勁。那一劍劍刺中，皮膚上隻是細細一道傷痕，內裏肌肉卻已被震壞。公羊海一時心急，未等痊愈便匆匆啟程，半路上傷口惡化，竟在這小村子一病不起，若不是陳玉琴好心收留，隻怕堂堂"八角公羊"就要吉凶難料。