安皇帝義熙十一年（公元415年）
秦王興藥動。廣平公弼稱疾不朝，聚兵於第。興聞之，怒，收弼黨唐盛、孫玄等殺之。太子泓請曰：“臣不肖，不能緝諧兄弟，使至於此，皆臣之罪也。若臣死而國家安，願賜臣死；若陛下不忍殺臣，乞退就藩。”興惻然憫之，召姚讚、梁喜、尹昭、斂曼嵬與之謀，囚弼，將殺之，窮治黨與。泓流涕固請，乃並其黨赦之。泓待弼如初，無忿恨之色。
這個時候，北方是拓跋魏，西邊是姚秦，南方是司馬晉。
在晉，太尉劉裕正在忙著削平反側，先是劉毅，接著是諸葛長民，接著又是宗室司馬休之。司馬休之時在江陵，頗得江漢民心，他的侄兒司馬文思在建康不守規矩，劉裕把他抓起來，然後送到江陵，那意思是讓他叔叔司馬休之自己處理。司馬休之倒也不客氣，把侄子放了，那意思是和諧官場各管一塊，我們家人不在你眼皮底下搗亂，那就是很講法製很講紀律很講大局了。
劉裕於是恨上了司馬休之。除了麵子上的問題，其實最根本的矛盾還是原來長江上下遊對峙的老矛盾，這個矛盾已經堅持了一百多年了，東晉王朝一直隱存著東西對立的兩大陣營，王氏、桓氏都曾盤踞江陵，另立核心。
司馬休之如果是個草包，劉裕也不會這麼著公開處理他的侄子，權力鬥爭是內因，整肅風紀、清查腐敗都是冠冕堂皇的借口。大家都腐敗，但是你要和我不站在一條線上，沒有和我政治上保持一致，那你的腐敗就是真的腐敗，老子就要查你，而且敢保證一查一個準。這樣反腐一可除掉政敵，二可贏取輿論，三能得到民心。一石可以打下三隻鳥來，這種便宜事鳥都會做。
劉裕和司馬休之的鬥爭，其性質已經不是朝廷權爭，而是在長江上下遊擺開戰場的戰爭，這是下遊建康第一次向上遊江陵發起的戰爭。結果是劉裕勝，司馬休之一家投奔北魏。
本來當敵人內部混亂的時候，是自己出擊的機會。但對於後秦的姚興來說，正所謂“家家有本難念的經”。
後秦的姚興是皇二代，他從老爹姚萇那裏接過槍杆子，現在全國政權還沒奪到——可能也沒打算去奪——奪嫡之戰已經在兒子們中間開始。皇權之下無兄弟，對於皇帝的兒子們來說，兄弟就是仇敵。自然界好像有一種鳥，先孵出來的小鳥，生平第一件事就是把其他未孵出來的蛋推出鳥巢，一旦做了皇帝的兒子，這種鳥的鳥基因就會被植入。
對於皇家的奪嫡故事，銳圓哥哥看得越多越煩心，審美會疲勞，審醜更疲勞。
姚興和許多皇阿瑪一樣，麵對兒子們沒有主張，他們厚道的沒本事，有本事的不厚道。老爹一會兒左袒，一會兒右袒，結果就是挑逗兒子鬥兒子，皇阿瑪麵對兒子們的無序競爭，又往往是模棱兩可，總不表態，結果每每就會血流宮牆。
姚興先立的太子是姚泓，另一個兒子姚弼不服，最後姚弼公開集結武裝力量，這才讓姚興下定了決心。奪嫡講究的是“尊爹攘兄”，尊重老爹，排斥兄弟，這是正確的鬥爭策略，一旦皇子們準備過分或保密工作不到位，張牙舞爪，就會讓皇阿瑪都缺乏安全感，那麼皇阿瑪就可能對你投反對票。姚興就是這樣，最後還是決定挑選“孝友寬和，而無經世之用，又多疾病”的太子姚泓。
姚弼的死黨們不甘心，凡是參與奪嫡鬥爭、冀立擁戴之功的，一旦失利就麵臨清算，沒有後退這一說，隻有一條路走到底，要麼成功要麼死亡。
姚興病亡的消息傳出來，姚弼的死黨帶兵圍住皇宮，在危急的時候，姚興居然扶著病體站到城樓之上。皇上親自出來，顯然比什麼“騶虞幡”好使，動亂遂定。搶班奪權的姚弼被賜死，殺了兒子的姚興接著病死，姚泓算是確立了領導地位。不過姚泓這娃兒也是命苦，雖然逃過了兄弟的鋼刀，卻沒有逃過劉裕的鋼刀。
天朝一姓，不讓外人染指這好理解，都是皇上的兒子，讓兒子們公平競爭一下也不行嗎？假如皇阿瑪拿不定主意的時候。
曆史證明專製和公開競選水火不容，專製體製不會給老百姓民主，在內部也不會搞民主。民主是專製體質的病毒，一旦染上就會致命，有序競爭、公開競選一旦存在，乾綱獨斷就遭受挑戰，這玩意兒要皇帝的親命。
天下定於一姓，接班人默於一心，麵對老皇帝的猶豫、猜忌，兒子們必須虛偽必須偽裝必須搞陰謀詭計。毛主席說“要光明正大，不要搞陰謀詭計”，殊不知這個圈子裏都是見光死，所以絕對不能光明正大。