安皇帝義熙五年（公元409年）
北燕王雲自以無功德而居大位，內懷危懼，常畜養壯士以為腹心爪牙。寵臣離班、桃仁專典禁衛，賞賜以巨萬計，衣食起居皆與之同，而班、仁誌願無厭，猶有怨憾。戊辰，雲臨東堂，班、仁懷劍執紙而入，稱有所啟。班抽劍擊雲，雲以幾捍之，仁從旁擊雲，弑之。
馮跋升洪光門以觀變，帳下督張泰、李桑言於跋曰：“此豎勢何所至，請為公斬之！”乃奮劍而下，桑斬班於西門，泰殺仁於庭中。眾推跋為主，跋以讓其弟範陽公素弗，素弗不可。跋乃即天王位於昌黎，大赦，詔曰：“陳氏代薑，不改齊國。宜即國號曰燕。”改元太平，諡雲曰惠懿皇帝。
後燕皇帝慕容熙倒行逆施，被部將馮跋推翻。癡情帝從下水道逃出，最後還是遭到抓捕和殺戮。馮跋推舉慕容雲做皇帝。慕容雲是慕容寶的養子，本姓高。傀儡皇帝是高危職業，慕容雲在皇帝寶座上成日價戰戰兢兢，這不叫居安思危，而叫居危思危。
慕容雲采取的措施是強化保安力量，“畜養壯士以為腹心爪牙”。他對保鏢們極其厚道，大撒銀子，讓他們和自己保持一樣的消費水平，但是他的寵臣兼保鏢首領離班、桃仁沒有雇傭軍的職業道德，也沒有臣屬的忠誠品格，“誌願無厭，猶有怨憾”，最後還是殺了自己的金主。
人類有一種本性叫“忘恩負義”，你對誰最好，誰就最有可能向你翻白眼，對於白眼狼來說碗米是恩、鬥米是仇，曹操深知這類人的人性，所以曾傳話給呂布說：“你小子就是一隻賤鷹，非常淫賤，餓著還聽使喚，飽了就不是個東西！”
從現在企業的管理角度講，也是這種情況，往往是拿最高待遇的員工最不忠誠，最多怨氣，因為老板待之以高薪激發了他對自己價值的重新認識，給的多了，反而認為得的少了。這類人往往自尊心很強，拒絕感恩隻是為了證明自己有真本事，沒有吃軟飯，沒有傍大款，殊不知，在現代社會講究合作的大環境下，個人就算有真本事，也往往不值五毛錢。對有本事的人來說，最有價值的不是自己的本事，而是別人給你的平台和支持。慕容熙殺了丁太後，離班、桃仁殺了慕容雲，估計都有這種心理作怪。
馮跋黃雀在後即天子位。慕容熙亡，後燕亦亡；馮跋篡位後，沒有創新國號，仍稱“燕”，此為五胡十六國中的北燕。當時諸燕皆為慕容氏創立，北燕是慕容雲創立還是馮跋創立已經沒有考據的意義了，反正此燕非彼燕也。
馮跋是漢人，按照我們的思維習慣，漢人都應該認同一個中國，那就是晉。但是馮跋缺乏民族主義精神，他認為做皇帝比一個中國重要，仍然以“燕”為國號。老馮有自己的理論和講究，那就是“陳氏代薑，不改齊國”。齊國本是薑子牙的封地，後來被陳氏（也稱田氏）篡奪，但是國號沒有更改。
在古代，國號大多是源於古地名，所以國號多數情況下是一個中性詞，沒有更多的政治含義。這種情況在世界上也是如此，國名亦即地名，二戰以後，出現了很多社會主義國家，這些國家是在全新的革命理論指導下創立的，有著改天換地的偉大氣魄，所以國號就不能簡單因襲故舊，這些新國家在國號中都加了“人民”、“民主”以及“人民民主”等美好的字眼，如“民主德國”、“朝鮮民主主義人民共和國”，最牛最徹底的是“蘇聯”，其全稱為“蘇維埃社會主義共和國聯盟”，仔細瞅瞅，已經把俄羅斯揚棄了，這已經不是一個國家的國號，字麵上看怎麼都是一個國際組織，而且有開放性，至少和聯合國是一個級別的。美好的名詞下麵是什麼？現在地球人都知道。
一個中性的國號有利於長治久安，大家都不要擅自改變，要垮台也是政府垮，國家永遠不會垮，這應該成為一種政治學的常識。
馮跋做了皇帝後，獎勵農桑，維持北燕二十餘年和平發展。