海西公太和五年（公元370年）
王猛之發長安也，請慕容令參其軍事，以為鄉導。將行，造慕容垂飲酒，從容謂垂曰：“今當遠別，卿何以贈我，使我睹物思人？”垂脫佩刀贈之。猛至洛陽，賂垂所親金熙，使詐為垂使者，謂令曰：“吾父子來此，以逃死也。今王猛疾人如仇，讒毀日深；秦王雖外相厚善，其心難知。丈夫逃死而卒不免，將為天下笑。吾聞東朝比來始更悔悟，主、後相尤。吾今還東，故遣告汝；吾已行矣，便可速發。”令疑之，躊躇終日，又不可審覆。乃將舊騎，詐為出獵，遂奔樂安王臧於石門。
秦王苻堅久有圖燕誌，唯忌憚慕容恪與慕容垂也。恪死垂來投，不亦樂乎！苻堅拉著慕容垂的手，大喜過望，惺惺相惜：“天生賢傑，必相與共成大功，此自然之數也。”
苻堅第一次與慕容垂相談，就把願景和承諾坦然相告：“要當與卿共定天下，告成岱宗，然後還卿本邦，世封幽州，使卿去國不失為子之孝，歸朕不失事君之忠，不亦美乎！”我做中國皇帝，你做遼東王，由咱哥兒倆共享天下，不亦美乎。苻堅開出的條件是及時的、坦誠的、一次到位的，是雄主行事的範兒，要結君臣之固，這應該足夠了，除非慕容垂自己想做皇帝。
堅猛組合在很多事上有統一意誌，但也有嚴重分歧的時候，那就是在如何對待慕容垂這個問題上。王猛認為慕容垂父子“譬如龍虎，非可馴之物，若借以風雲，將不可複製”。也就是一看這家人就不是打工來的，遲早要自立門戶分庭抗禮，成為秦國的競爭對手，王猛深勸苻堅殺了慕容垂一行。
以結果論看，王猛無疑是有預見的；但是以當時的情形，苻堅的立場和判斷都沒有問題。第一，苻堅正是招攬四海英雄的時候，怎麼能憑預感殺投誠之人？第二，作為人主，苻堅氣宇格局比王猛還是高一些，他自覺氣場比慕容垂要強一些，用人之際，雖猛虎亦可用，如果這家夥要反，到時自有辦法。苻堅就和現在許多用小錢做大項目的老板一樣，不是沒考慮到風險，而是認為能控製住風險。後來也是苻堅自己先跳進井裏，慕容垂隻是沒有援手，並沒有先發製人推他下去的，也就是說，苻堅知人之明還是有的。
當時燕國可足渾太後“侵橈國政”，太傅慕容評“貪昧無厭”，“鄣固山泉，鬻樵及水，積錢帛如丘陵”，相當於把自來水和煤氣壟斷起來高收費，侵漁百姓，這都是標準的亡國之征。
當初桓溫北伐，秦、燕說好了，秦國出兵助燕，燕國割虎牢以西賂秦。晉兵既退，燕人悔之，幹脆賴賬：這是傳話的人瞎說呢，咱們兩國誰跟誰呀，互相關心、互相愛護、互相幫助那還不是經常的事？
苻堅表麵很生氣，實際上很開心，正好缺少一個打你丫的借口，你不給老子割地沒關係，老子出兵把你的地盤全摟過來。